EEUU recupera el título de campeón del mundo

Dicen que los estadounidenses consideran que el campeón del mundo de baloncesto es el ganador de la NBA y que por eso sus profesionales no se toman en serio el Mundial. Con esta egocéntrica premisa han justificado dieciséis años de malas actuaciones en el Mundobasket. Más de una década sin títulos mundialistas que terminaron anoche con la victoria del equipo de Mike Kryzewski -'Coach K'- sobre Turquía.

Estados Unidos ha sido el equipo más regular del torneo. Llegó imbatido a la final y aplastó a la anfitriona (64-81) con la destacable actuación de Kevin Durant, MVP del torneo. Los turcos no supieron aprovechar la diferencia de altura en la pintura y se bloquearon ante un jugador de 21 años que quiere quitarle a LeBron James ese puesto de "sucesor de Kobe Bryant". Maneras no le faltan: Es un jugador imprescindible en Oklahoma y con un perfil mucho más afable, tanto en pista como fuera, que cualquiera de los otros dos jugones.

Sólo los brasileños plantaron cara a los norteamericanos. Esto no significa que los chicos de Coach K jugaran bien todos los partidos: las genialidades individuales de sus jugadores salvaron en más de una ocasión a una de las selecciones que más balones perdía por partido. También han ayudado las circunstancias de uno de los mundiales más locos de la última década: una desconocida España luchando por un quinto puesto ante un también incomprensible rival en este partido como la Argentina de Scola; la sensación serbia cayendo contra una Lituania solo seria en la última fase, Brasil ajusticiada por el azar y por los cruces... ¿Alguien ha acertado el medallero al completo?

Pero al Papa lo que es del Papa: EEUU ha sido el justo campeón y este título lo consigue con un grupo de jugadores que ha trabajado más de lo que ha hablado, un equipo sin el síndrome de 'estrellitis' al que nos tenían acostumbrados sus anteriores delegaciones. Han dado una imagen impecable durante todo el torneo, tanto en juego colectivo como en actitud, nunca trataron a sus rivales como actores secundarios y trabajaron en pulir sus errores para parecerse cada vez más a un equipo.

Y todo esto lo han hecho motivados por conseguir una plaza en la plantilla del Dream Team v2.1 que acudirá a las próximas olimpiadas, ya que para Londres 2012 no se cuenta con todos ellos. El Mundobasket ha sido un examen de ingreso para entrar en el combinado que probablemente revalide el oro de 2008. Ahí, en la capital inglesa, con Kobe Bryant, LeBron James, Dwyane Wade o Dwight Howard no puede faltar Kevin Durant. Durantula ha sacado matrícula de honor en este examen que ha sido el Mundobasket y que tan mal sabor de boca nos deja a los españoles, que buscaremos mejorar nota en el Europeo de Lituania.

Serbia busca la revancha del Europeo

Este Mundobasket va de finales. Primero llegaron los griegos y ahora los de Scariolo se enfrentan a los serbios, los máximos rivales de España en el Europeo de Polonia: los que dejaron en evidencia a la ÑBA en el primer partido (66-56) y a los que aplastaron Rudy, Gasol y compañía en la final (85-63) para alzarse con el título.

No son los mismos, y esto no lo digo por las tres novedades de su banquillo -Basic, Savanovic y Keselj-. Ha pasado un año, el tiempo de cocción justo para que este equipo joven -20 a 27 años- sea un rival sólido y temible. Son un proyecto hecho producto. Son la gran esperanza para los países balcánicos, que llevan años reconstruyendo su juego tras perder el monopolio baloncestístico.

En lo que llevamos de Mundial Serbia sólo ha perdido contra Alemania en un partido en el que no contaba con los sancionados Teodosic y Krstic. El base es uno de los mejores jugadores de Europa; el pívot, jugador de Oklahoma City Thunder, es el principal referente de su juego.

En la final europea el combinado español venció a los serbios a base de triples, una defensa zonal asfixiante y la supremacía de Pau y Felipe Reyes en el rebote ofensivo. Pero ni contamos con Pau ni nuestros números han sido tan buenos estos días. A favor del equipo de Scariolo está el momento en el que llega a este partido su banquillo: en octavos contra Grecia los mal llamados “segunda línea” consiguieron la victoria española. El equipo ha llegado al punto de partida.

Será un partido ajustado, un verdadero examen entre dos aspirantes a campeones del mundo. Ninguno está por casualidad. Nuestra rival de cuartos de final es la selección de moda entre los videntes del baloncesto: ellos apuntan que el reinado español acabará a manos de los serbios. Hoy podría ser el día… Yo no lo creo así.


Atentos a…

Milos Teodosic: En el partido contra Croacia el base serbio no estuvo fino. El vendaje de su mano podría deberse a un dedo roto. Sería una gran noticia para España que el MVP de la Euroliga estuviera tocado: de no ser así probablemente Dusan Ivkovic le encargue la tarea de asfixiar a nuestros conductores, nuestro punto débil en comparación con otros años.

La línea de 6,25: Con las incorporaciones de Rasic y Keselj, que superan el 50% el porcentaje de aciertos en triples, Serbia vuelve a presumir de escuela de tiro.

La pintura: A pesar de su acierto en la periferia, la defensa individual no parece una opción con Felipe y Marc tocados. El planteamiento defensivo en el Europeo funcionó, así que en un partido de zonas el duelo NBA en el poste entre Marc Gasol y Nenad Kristic será decisivo.

Grecia se enfrenta a su lobo feroz

Hoy se cumplen cuatro años de la final del Mundobasket de Japón. El destino ha querido que esa final entre Grecia y España se repita en octavos de final del Mundial de Turquía.

En estos cuatro dorados años, la ÑBA se ha enfrentado en campeonatos oficiales en tres ocasiones a los griegos. La más importante fue un día como hoy en Saitama: España se proclamaba campeona del mundo de baloncesto tras vencer a Grecia por 70-47. Los griegos llevaban años sin verlo tan cerca, después de ser verdugos de EEUU no esperaban un equipo tan superior como el español y se quedaron sin título.

También se vieron las caras en el Europeo madrileño de 2007, España ganó a Grecia en semifinales. El partido fue una final en sí, mucho más ajustada que en Saitama (82-27), y los españoles acusaron el desgaste en la final que perdieron contra los rusos. Hace un año, en Polonia -Europeo que sí nos llevamos- echábamos de la final a los griegos, otra vez con una cómoda victoria (82-64).

Quizás por esto, a la selección dirigida por Jonas Kazlauskas le valía con perder contra los rusos y así evitar el encuentro de hoy. Sin embargo, los neozelandeses estropearon los cálculos helenos al vencer a Francia, lo que nos lleva al partido de esta noche en el que se enfrentarán contra su lobo feroz.

Lo cierto es que no sabemos si este lobo que es nuestra selección es tan feroz como lo era antaño. En general, su juego ha estado muy lejos de lo deseable en una campeona que busca revalidar título. No obstante, Grecia, que era una de las fijas en las quinielas por medalla junto con EEUU y España antes de comenzar el campeonato, tampoco ha podido ganar a los platos fuertes del menú del grupo C y llega al cruce como España con sólo tres victorias de cinco partidos.

Juan Carlos Navarro, que vuelve a la competición después de sus dolores de espalda, ha expresado a la perfección las diferencias que hay entre la fase regular y lo que viene después: "Ahora empieza lo bueno: o ganas o te vas a casa". Esto quiere decir que da igual en qué posición llegues a octavos, ningún equipo ha enseñado sus cartas ocultas ni sus jugadores han sacado todo lo que tienen porque los partidos no eran a vida o muerte. Por fin podríamos ver a la España alegre o, por otro lado, a la Grecia inquebrantable. Quien gane esta noche tiene todas las papeletas para llegar a la final. Allí esperarán EEUU con casi toda seguridad, o Argentina, nunca se sabe.


Atentos a...

El rebote: Que a Sofoklis Schortsianitis le llamen Baby Shaq no sólo se debe a su tamaño, es uno de los máximos anotadores de su equipo y Marc Gasol tendrá que trabajar igual o más que en Japón para echarle de la zona. En la pintura también estará Ioannis Boruosis que además de ser un buen reboteador tiene un buen porcentaje a media distancia. En la fase regular hemos suspendido en el apartado de rebotes, si hoy no mejoramos, estamos fuera.

La defensa: Sufriremos con Vassilis Sapanoulis, el líder del ataque griego. Tiene un gran porcentaje en la línea de 6, 25 y sus penetraciones son mortales. En la fase regular, los españoles tuvieron problemas con los cambios defensivos y las salidas de bloqueo. A Spanoulis no se le puede dejar ni un metro, como tampoco podemos dejar que Dimitris Diamantidis campee a sus anchas. Es un jugador polifacético, lo mismo sube el balón que postea y no ha demostrado todavía su mejor juego.

Los tiros libres: Todos conocemos el juego griego. Va a ser un partido de faltas. Los españoles no pueden permitirse fallar tanto en la línea del tiro libre, en un partido ajustado como el de hoy pueden ser decisivos.

Calderón se despide de la selección

La selección española de baloncesto puso ayer el punto y final a su preparación para el Mundobasket con una derrota ante EEUU por tan sólo un punto (85-86), pero la noticia del encuentro es sin duda alguna la lesión del base José Manuel Calderón. La mala suerte se ha cebado con el extremeño, que se pierde otra gran cita de la ÑBA. No estuvo en Pekín, tampoco estará en Turquía.

Su rotura fibrilar de bíceps da entrada a un jugador más en la selección. No será ninguno de los últimos descartados -Suárez ni Aguilar-. Nuestro combinado sólo contaba con dos bases puros -Calderón y Rubio- y todo apunta a que Raúl López se volverá a vestir de rojo.

La elección de Raúl López probablemente venga motivada por el entendimiento que hay entre el base de la Superliga Rusa y su entrenador en el Khimki, Sergio Scariolo. A menos de una semana para que empiece el Mundial y sin preseleccionados en el puesto de uno que hayan disputado más entrenamientos con el equipo, López es la mejor opción. Su currículum le avala: el catalán participó en el triunfo del Eurobasket de Polonia y en la plata dorada de Pekín. Además, conoce los sistemas de juego de Scariolo.

De la lista de 24 que anunció Scariolo antes de empezar la preparación sólo había otro conductor puro más: Víctor Sada. El base del Regal Barça ha estado a la altura de lo que se le pedía en el mejor equipo de Europa esta temporada y sus rodillas son un salvoconducto que López no tiene frente a los improvistos mundialistas. Sin embargo, ninguno de los dos estuvo concentrado en el grupo de quince y a Sada le costaría ponerse al día en tan poco tiempo.

No, no me he olvidado de Sergio Rodríguez. Sinceramente, con López y Sada de recambios no le contemplaba como opción. Creo que el Chacho volverá, pero antes tiene que centrarse para dar lo mejor de si mismo en el Real Madrid y volver a ser el jugador que era.

Recapitulando; en la dirección del balón estarán Ricky Rubio, titular indiscutible -más si cabe tras la baja del extremeño- y Raúl López. Sergio LLull y Navarro les darán oxígeno cuando lo necesiten.

Scariolo apostó por prescindir de un base y no sé si nos costará caro. Calderón no ha tenido su mejor campaña en la NBA, pero su visión de juego es innegable y su experiencia le diferencia de muchos de los bases del torneo. Con él teníamos una gran alternativa a Rubio. Ahora tenemos a Rubio y López, dos jugadores que se asemejan demasiado en su juego -y al de LLull-. Eso es un problema cuando tu equipo se atasca, es importante contar con un director de orquesta que lo vea todo de un modo distinto. Eso sí lo teníamos en Japón con Calderón, Cabezas y Sergio Rodríguez. Claro, que por aquel entonces no contábamos con el mágico Ricky Rubio…

Turquía, allá vamos

Ya sabemos qué doce jugones defenderán el título de campeones del mundo en Turquía. El seleccionador de España, Sergio Scariolo, se ha decantado por Fernando San Emeterio, que vestirá el dorsal número 4, el de Pau Gasol. El jugador del Caja Laboral ve así recompensado el temporadón que ha hecho este año.

De este modo, Carlos Suárez se queda con la miel en los labios y vivirá la incertidumbre de su futuro viendo los partidos desde el sofá. Precisamente, ha sido la situación profesional del todavía jugador del Estudiantes uno de los motivos que han llevado al italiano a dejar fuera al Chimpa: "El estado de preocupación no le ha ayudado a afrontar con tranquilidad los partidos de la última semana", explicó el técnico, que también aseguró que el madrileño jugará un papel importante en futuras convocatorias. Potencial no le faa.

La primera lista de Scariolo con candidatos como Pablo Aguilar, Rafa Martínez, Fran Vázquez y Víctor Claver parecía que revolucionaría el banquillo español, pero finalmente el entrenador ha querido mantener el grupo y sólo apuesta por la incorporación de Fran Vázquez, Víctor Claver -que ya sabían qué era entrenar con este grupo aunque nunca jugaron campeonatos magnos- y la del baskonita.

Sí han continuado Mumbrú y Garbajosa, dos jugadores que estaban en las quinielas de salida por su inestable rendimiento esta temporada en la ACB pero que siempre han cumplido con su selección. Los dos aportan cohesión, experiencia y un pulso que los noveles no tienen. Sin Pau Gasol al mando hará falta que alguien transmita tranquilidad, y ese rol debería recogerlo el de Torrejón de Ardoz.

Que Víctor Claver esté en Turquía y Carlos Suárez no, se debe en gran parte a la presencia en el poste del alero de Power Electronics. Es ahí, en la posición de pivot, donde la selección ha tenido su mayor baja y donde más sufriría en una hipotética semifinal contra EEUU. Sin embargo, con Fran Vázquez, Felipe Reyes y el mago de esta nueva generación, Marc Gasol, no debería entrarnos el "canguelo".

La selección afronta la recta final de su preparación para el Mundobasket. Empezará el domingo en Logroño frente a Argentina y culminará en Madrid contra EEUU en un encuentro en el que no veremos ni la mitad de lo que acontecerá en el Mundial. Quedan cuatro partidos para poner a prueba los sistemas, buscar alternativas y dejar que rueden un poquito más nuestros jugadores antes de la cita mundialista. Turquía, allá vamos.

Un billete a Turquía para San Emeterio

A falta de 7 segundos para que terminara el tercer partido de la final de la ACB, el Barça ganaba de dos. Basile fallaba un tiro libre que daba esperanzas al Caja Laboral, y ahí estaba él, Fernando San Emeterio... Pero véanlo ustedes mismos.



Un 2+1 hecho de determinación, calidad baloncestística, y sin pretensiones de quitar méritos a su autor, de un escandaloso fallo defensivo de Terence Morris, quien todavía no ha aprendido eso de que si haces la última falta del partido la tienes que hacer de verdad.

El canastón de San Emeterio es la guinda de un pastel que el de Santander ha ido cocinando durante toda la temporada con los mejores ingredientes. Es el reflejo de un espectacular año como jugador insustituible en el baskonia. Es la mejor carta de presentación para llegar a un Mundial como el de Turquía.

El seleccionador del conjunto nacional, Sergio Scariolo, no debería tener dudas en la inclusión del alero en la lista que presentará el miércoles. Si las tuvo en algún momento, esa canasta prácticamente le obliga a contar con el santanderino.

San Emeterio se ha convertido en una pieza clave del equipo campeón de ACB. Él -jugador ACB con más minutos en cancha por partido que empezó la temporada entre rumores de traspaso-, Huertas y Splitter forjaron el segundo equipo más regular de la ACB, que al final ha resultado ser el mejor de la Liga tras ganar al mejor equipo de Europa, el Regal Barça.

En la lista de jugadores que nos representarán en Turquía habrá muchas sorpresas, novedades y sonadas ausencias. Entre los convocados no debería faltar San Emeterio, el héroe de Vitoria.

Hay vida más allá de Pau

Mal despertar el de ayer para los amantes del basket con la noticia de que Pau Gasol no irá al Mundial de Turquía. Nada que no nos oliéramos... Aún así ha saltado la alarma.

Que Gasol es el bastión fundamental de nuestra selección es innegable. Prácticamente sobre su juego se ha forjado el grupo que conocemos como 'campeones del mundo'. Su ausencia en el Mundial deja dudas para muchos de cara a revalidar el título conseguido en Japón: Gasol es el mejor jugador español -de la Historia- y uno de los mejores jugadores del mundo -en la actualidad-.

Nos lo recordaba mi amigo Javi Cuervo en Twitter: Gasol descansó en el Eurobasket 2005, a partir de ahí no ha faltado a ninguna cita con la Roja, y ojo el calendario: 2006 -NBA+Mundial-, 2007 -NBA+Eurobasket-, 2008 -NBA+JJ.OO-, 2009 -NBA+Eurobasket-. Y cuando hablamos de la NBA hablamos de una liga con muchos más partidos y desplazamientos por semana que en la ACB. A pesar de esto, a algunos les ha faltado llamarle "desertor".

Que no esté el número 4 de la Selección sí es un problema para enfrentar encuentros tan físicos como puedan ser los de Argentina, Grecia y EEUU, pero que no se altere nadie, no. Por suerte, el baloncesto español goza de gran salud y uno de esos pulmones tiene el mismo apellido que Pau.

En el lugar de Pau podría entrar Fran Vázquez, el MVP de la Copa del Rey 2010, un jugador a mi modo de ver imprescindible en el Barcelona. Y por supuesto, no faltará don Felipe Reyes, que si bien es más bajo que los gasoles, siempre ha demostrado su gran altura como jugador en estas citas. ¿En cuanto al resto? Me pongo nerviosa sólo de pensar que volveremos a verlos juntos.

Y a los supersticiosos y/o pesimistas, dos datos: Gasol no jugó la final del Mundial de 2006. Supongo que tampoco habréis olvidado el último tiro del Europeo de Madrid. Sí, le echaremos de menos, pero hay vida más allá de Pau.