El Atleti, líder

La Liga ha vuelto y aunque el fin de semana daba la sensación de que nada había cambiado con respecto a la temporada 2009/2010, ayer, los que estábamos preocupados por las diferencias entre Barça, Madrid y resto de equipos -acrecentadas este año si valoramos los billetes que se han gastado los dos primeros comparado con los otros equipos- pudimos comprobar una vez más la imprevisibilidad del deporte.

El Atleti goleó en el Calderón el Sporting de Gijón y con esos 4 goles -dos de Forlán, que se sitúa pichichi de la Liga, y los otros dos de Simao y Jurado- el equipo colchonero se pone primero. Gracias a esta victoria y al parón que habrá esta semana en la competición por los partidos de las selecciones, sus aficionados vivirán dos semanas en lo más alto de la tabla. Y todo esto pasa cuando hoy celebran el título de Supercopa de Europa que conquistaron el fin de semana.

En la final de la Supercopa contra al Inter de Milán, el juego del Atletico de Madrid fue impecable. El equipo de Quique Sánchez Flores jugó a su ritmo y se impuso claramente al equipo de Rafa Benítez, un campeón de Champions que ha levantado cinco títulos, pero que no supo meterse en el juego de los españoles.

El nuevo Rey de Europa comienza sus andaduras ligueras con un gran resultado. Si el año pasado se le echaba en cara dejar de lado la Liga para centrarse en los títulos de Europa League y Copa del Rey, este año parece que quiere romper el "turno de partidos" que hay entre Barcelona y Real Madrid. Y esta suposición no se basa en el resultado del partido contra los de Preciado, se sustenta en el nivel de su plantilla: Agüero, Forlán, De Gea, un recuperado Simao, Fran Mérida, el progresivo Ujfalusi, etc. Y también en la dirección de equipo de su míster y en que saben ganar.

La marcha de Jurado al Schalke es una gran pérdida para la plantilla, ha sido un jugador imprescindible y ejemplar en el Atleti, de lo mejor de la temporada pasada. Sin embargo, su venta demuestra que el rojiblanco es un club que sabe hacer jugadores importantes. Otro síntoma de su buena salud.

España cambia de mentalidad

La mentalidad de los españoles ha cambiado, señoras y señores. Sólo hay que darse una vuelta por la calle y leer la prensa deportiva. ¿Que ayer la vigente campeona del mundo de baloncesto perdió frente a una gris Francia? "Sí, claro, pero eso también pasó en el Europeo de Polonia, o en antesdeayer, en Sudáfrica con el fútbol, y mira cómo acabamos".

Es inaudito. Esto antes no era así. Volvamos a Polonia: caímos en el primer partido y la reacción fue derrotista, mal agorera. Fatalista. Ahora no, ahora hasta tiene su lado bueno: Puede que ya no nos crucemos con EEUU hasta la final.

Ayer la ÑBA no era la vencedora que todos conocemos. Nuestra selección jugó con los ojos llenos de legañas. No entraba nada -criminal lo de los tiros libres-, hubo poco juego interior y las transiciones, que tantos buenos resultados nos han dado siempre, brillaron por su ausencia.

Los franceses tiraron de físico y el acróbata Mickael Gelabale, un viejo conocido de la ACB, nos sacó los colores. Aún así, había momentos que parecía que se miraban como diciendo "¿les estamos ganando? ¿es cierto?" y no terminaban de animarse a aplastarnos. Otra selección -mejor- lo hubiera hecho.

El primer partido siempre es duro, hay muchos nervios, y la selección nacional llegaba todavía conmocionada por la ausencia de Calderón. Cuando un jugador de tanto peso para un grupo se lesiona, el resto duda. El extremeño había estado regular en la preparación, pero anoche nos hubiera sido de gran ayuda su sensatez y no la locura de Llull -nos va a dar un infarto contigo, jugón- y el acongongoje de Ricky Rubio ante las hostilidades del pabellón.

Hace un par de años diríamos que estamos parcos en alternativas. Ahora, con la mentalidad ganadora no nos asustamos. No obstante, no podemos escurrir el bulto. Lo de ayer debe ser un revulsivo. Necesitamos que Mumbrú, Llull y Garbajosa saquen las castañas del fuego como hacen cuando el resto se atolondra, y que las 'hormiguitas' que son Felipe Reyes y Fran Vázquez no se borren, porque jugadores como ellos dan estabilidad a un equipo. Marc y Navarro llegaron tarde, pero en los cruces no lo harán, están hechos de otra pasta.

Me quedo con dos cosas buenas: La primera es que pese a la derrota no hay miedo, nos sentimos capaces. Todos los campeones despistan cuando llegan a un grado de excelencia. La segunda es que ayer Rudy Fernández hizo amagos de ser el que era, puede que él más que ninguno necesitara situarse en el plano para brillar a partir de esta noche.

Las selecciones que mandarán en el Mundobasket

El sábado vuelve el verdadero baloncesto a nuestras vidas. Tras los amistosos mediáticos y a medias tintas llega el Mundobasket, el torneo en el que la selección española defenderá su título de campeona del mundo.

En las quinielas hay dos nombres para proclamarse campeón: EEUU y España. Incomprensiblemente las dos podrían encontrarse antes de la final. La que saliera campeona de este hipotético encuentro que se daría en semifinales -o incluso antes- tendría de calle el título. Si bien EEUU lleva peor selección a Turquía que la que llevó en los Juegos Olímpicos de Pekín, será muy difícil frenar a Kevin Durant y a Derik Rose, como ya vimos en el amistoso que jugaron en Madrid hace unos días. La clave para que la ÑBA se alce con el título estará en la actuación general del equipo y la particular de Marc Gasol, Rudy Fernández y Juan Carlos Navarro.

Un escalón por debajo de estos dos casi inalcanzables conjuntos estarían los que más estopa reparten: Grecia y Argentina. Dos potencias del baloncesto actual. Los griegos nos tienen muchas ganas después de aplastarles en el Mundial de Japón y apearles de la final en el Eurobasket de Polonia -también por una gran diferencia-. Su liga es una de las mejores en Europa y sus nombres, aunque difíciles de pronunciar, no son de los que se olvidan fácilmente. En cuanto a los argentinos, con la reciente noticia de la baja de Nocioni el conjunto albiceleste se ve todavía más cojo si sumamos su ausencia a la de Ginobili. No obstante, la presencia de Scola, Oberto, Delfino o Prigioni, entre otros, la convierten en una de las más fuertes. ¿Acusará la falta de sus dos mejores jugadores?

Serbia, actual subcampeona de Europa, protagonizó junto con Grecia uno de los momentos más bochornosos de los amistosos de preparación. Su lanzador de sillas, Nenad Krstic, es uno de los postes más grandes del torneo y es también el ejemplo personificado de la resurrección baloncestística de los países de la antigua Yugoslavia. Asimismo, Lituania y Eslovenia destacan por encima de la media que veremos en el Mundobasket, aunque de ellas sólo Serbia parece poder hacer frente a las cuatro selecciones anteriores. La Croacia de Ukic, Popovic y Tomic se postula como firme candidata a selección revelación en Turquía, pero todo puede quedar en un espejismo ya que se encuentra en el grupo más fuerte de la primera fase junto con EEUU, Brasil y Eslovenia.

Entre mis apuestas a hacer algo notable en esta competición están la Brasil de Splitter, Varejao y Huertas; y Puerto Rico. En las últimas competiciones hemos visto cómo los puertorriqueños, comandados por Carlos Arroyo, tienen material para dar el susto. Si estos jugadores tan físicos han madurado como conjunto deberán ser tomados en serio. Sin embargo, Puerto Rico tiene complicada una buena clasificación para octavos desde el grupo de la anfitriona. Turquía no ha obtenido buenos resultados en sus amistosos, pero siempre es dura y esta vez juega en casa.

Calderón se despide de la selección

La selección española de baloncesto puso ayer el punto y final a su preparación para el Mundobasket con una derrota ante EEUU por tan sólo un punto (85-86), pero la noticia del encuentro es sin duda alguna la lesión del base José Manuel Calderón. La mala suerte se ha cebado con el extremeño, que se pierde otra gran cita de la ÑBA. No estuvo en Pekín, tampoco estará en Turquía.

Su rotura fibrilar de bíceps da entrada a un jugador más en la selección. No será ninguno de los últimos descartados -Suárez ni Aguilar-. Nuestro combinado sólo contaba con dos bases puros -Calderón y Rubio- y todo apunta a que Raúl López se volverá a vestir de rojo.

La elección de Raúl López probablemente venga motivada por el entendimiento que hay entre el base de la Superliga Rusa y su entrenador en el Khimki, Sergio Scariolo. A menos de una semana para que empiece el Mundial y sin preseleccionados en el puesto de uno que hayan disputado más entrenamientos con el equipo, López es la mejor opción. Su currículum le avala: el catalán participó en el triunfo del Eurobasket de Polonia y en la plata dorada de Pekín. Además, conoce los sistemas de juego de Scariolo.

De la lista de 24 que anunció Scariolo antes de empezar la preparación sólo había otro conductor puro más: Víctor Sada. El base del Regal Barça ha estado a la altura de lo que se le pedía en el mejor equipo de Europa esta temporada y sus rodillas son un salvoconducto que López no tiene frente a los improvistos mundialistas. Sin embargo, ninguno de los dos estuvo concentrado en el grupo de quince y a Sada le costaría ponerse al día en tan poco tiempo.

No, no me he olvidado de Sergio Rodríguez. Sinceramente, con López y Sada de recambios no le contemplaba como opción. Creo que el Chacho volverá, pero antes tiene que centrarse para dar lo mejor de si mismo en el Real Madrid y volver a ser el jugador que era.

Recapitulando; en la dirección del balón estarán Ricky Rubio, titular indiscutible -más si cabe tras la baja del extremeño- y Raúl López. Sergio LLull y Navarro les darán oxígeno cuando lo necesiten.

Scariolo apostó por prescindir de un base y no sé si nos costará caro. Calderón no ha tenido su mejor campaña en la NBA, pero su visión de juego es innegable y su experiencia le diferencia de muchos de los bases del torneo. Con él teníamos una gran alternativa a Rubio. Ahora tenemos a Rubio y López, dos jugadores que se asemejan demasiado en su juego -y al de LLull-. Eso es un problema cuando tu equipo se atasca, es importante contar con un director de orquesta que lo vea todo de un modo distinto. Eso sí lo teníamos en Japón con Calderón, Cabezas y Sergio Rodríguez. Claro, que por aquel entonces no contábamos con el mágico Ricky Rubio…

Se buscan

En la pasada temporada tres entrenadores fueron protagonistas por excelencia de los espacios deportivos en la prensa: Manuel Pellegrini, Manolo Jiménez y Gregorio Manzano. Con la pretemporada de la campaña 2010/2011 más que empezada no tenemos noticias de ellos. Se hayan en paradero desconocido. Son el bueno, el feo y el malo de los entrenadores. Ellos buscan equipos a los que dirigir. Nosotros les buscamos a ellos.

Gregorio Manzano es el bueno de esta historia. De eso no cabe duda. El de Jaén llevó a un humilde club como el Mallorca a la Europa League, aunque se disputó entrar en puestos Champions con el Sevilla hasta la última jornada. Manzano fue el indiscutible entrenador revelación de la temporada en un año en el que no cobraba. Por este, el motivo económico, salió del club. Se habló de que podría dirigir al Sevilla o al Atlético de Madrid, siempre a expensas de lo que hiciera Quique Sánchez Flores. Al final Quique se quedó en el Atleti y el Sevilla apostó por Antonio Álvarez, que había tomado el testigo de Manolo Jiménez en la recta final de la Liga. A día de hoy desconocemos el paradero y el destino de este sensacional entrenador.

No tengo muy claro quién sería el feo y quien sería el malo de estos tres vaqueros. Puede que Manolo Jiménez fuera el malo: Salió del Sevilla -con una patada en el trasero- tras siete partidos consecutivos sin ganar. Del Nido vio peligrar la Copa del Rey y la Champions y tenía en el sevillano al mejor cabeza de turco. Antonio Álvarez le sustituyó y recogió los frutos de su antecesor: puestos en la Liga de Campeones y una Copa del Rey que no le dedicó en un principio al artífice de todo. Jiménez no supo darle a Del Nido lo que quería, que a mi juicio, era algo excesivo. Ahora la Wikipedia dice que el Tomares está interesado en el entrenador.

Creo que el feo sería Manuel Pellegrini, pues malo no puede ser un entrenador que dirigió al Real Madrid que más puntos -96- ha conseguido en Liga en toda su amplia historia. Pero falló contra el Alcorcón y contra el Olympique de Lyon. Y era feo, era feo para Florentino Pérez y era feo para Eduardo Inda, así que no se le permitió continuar con el proyecto. Con esta decisión se puso una vez más de manifiesto las diferencias que hay entre la sección de fútbol y la de baloncesto en el club merengue ya que su homólogo, Ettore Messina, no lo hizo mejor y sí continúa esta temporada. El camino del ex entrenador del Real Madrid apunta hacia la dirección de una selección. Se anunció que México estaba interesado en sus servicios, rumor que negó la cúpula del Tri.

Les buscamos por eso, por ser buenos, feos y malos, por llenar portadas la pasada temporada, conseguir triunfos importantes y derrotas sonadas. Desde aquí hago un llamamiento para capturar vivos a estos tres desterrados. La recompensa: un momento de gloria en el Twitter o unas cañas si tengo momendas en el bolsillo. No podemos permitir que no haya líneas sobre ellos esta temporada.

Turquía, allá vamos

Ya sabemos qué doce jugones defenderán el título de campeones del mundo en Turquía. El seleccionador de España, Sergio Scariolo, se ha decantado por Fernando San Emeterio, que vestirá el dorsal número 4, el de Pau Gasol. El jugador del Caja Laboral ve así recompensado el temporadón que ha hecho este año.

De este modo, Carlos Suárez se queda con la miel en los labios y vivirá la incertidumbre de su futuro viendo los partidos desde el sofá. Precisamente, ha sido la situación profesional del todavía jugador del Estudiantes uno de los motivos que han llevado al italiano a dejar fuera al Chimpa: "El estado de preocupación no le ha ayudado a afrontar con tranquilidad los partidos de la última semana", explicó el técnico, que también aseguró que el madrileño jugará un papel importante en futuras convocatorias. Potencial no le faa.

La primera lista de Scariolo con candidatos como Pablo Aguilar, Rafa Martínez, Fran Vázquez y Víctor Claver parecía que revolucionaría el banquillo español, pero finalmente el entrenador ha querido mantener el grupo y sólo apuesta por la incorporación de Fran Vázquez, Víctor Claver -que ya sabían qué era entrenar con este grupo aunque nunca jugaron campeonatos magnos- y la del baskonita.

Sí han continuado Mumbrú y Garbajosa, dos jugadores que estaban en las quinielas de salida por su inestable rendimiento esta temporada en la ACB pero que siempre han cumplido con su selección. Los dos aportan cohesión, experiencia y un pulso que los noveles no tienen. Sin Pau Gasol al mando hará falta que alguien transmita tranquilidad, y ese rol debería recogerlo el de Torrejón de Ardoz.

Que Víctor Claver esté en Turquía y Carlos Suárez no, se debe en gran parte a la presencia en el poste del alero de Power Electronics. Es ahí, en la posición de pivot, donde la selección ha tenido su mayor baja y donde más sufriría en una hipotética semifinal contra EEUU. Sin embargo, con Fran Vázquez, Felipe Reyes y el mago de esta nueva generación, Marc Gasol, no debería entrarnos el "canguelo".

La selección afronta la recta final de su preparación para el Mundobasket. Empezará el domingo en Logroño frente a Argentina y culminará en Madrid contra EEUU en un encuentro en el que no veremos ni la mitad de lo que acontecerá en el Mundial. Quedan cuatro partidos para poner a prueba los sistemas, buscar alternativas y dejar que rueden un poquito más nuestros jugadores antes de la cita mundialista. Turquía, allá vamos.

Super Nuria Fernández

El deporte no sólo trata de hazañas deportivas, encierra también grandes historias humanas, relatos de personas que luchan por conseguir su sueño frente a la dificultad que supone brillar en el deporte y también a pesar de los problemas a los que todos nos enfrentamos día a día.

Con sus cuerpos, sus marcas y sus logros, los deportistas parecen de otro planeta. Viéndolos ganar no nos queda ninguna duda de que están haciendo lo que mejor saben hacer, algo que pocos mortales podemos asegurar. Pero cuando pierden... A ellos también les asaltan las dudas.

Ése es el caso de Nuria Fernández, la nueva campeona de Europa en los 1.500 metros. La madrileña, de 33 años, estuvo a punto de abandonar el atletismo tras caer en la primera ronda en el Mundial de Helsinki en 2005. Siempre había obtenido grandes marcas en España pero la medalla en las competiciones europeas e internacionales se le atragantaban y el meritorio esfuerzo de una atleta que se prepara año tras año para disputar el metal, sin la seguridad económica de otros deportistas y con una hija pequeña, no se veía compensado. "No valgo para esto", dijo tras la decepción de 2005.

Si Nuria Fernández hubiera abandonado su sueño ese día nos hubiéramos perdido una de las ocho medallas que la delegación española ha conseguido en el Europeo de Barcelona, un primer puesto único en el historial del atletismo español. Mucho peor aún, nos hubiéramos quedado sin disfrutar de la simpática espontaneidad de la española ante las preguntas a pie de pista de Amat Carceller -video muy recomendable para entender el carácter y el tesón de esta deportista-. Pero no abandonó, siguió al pie de cañón persiguiendo su sueño y la perseverancia y el trabajo han dado sus frutos.

"Llevo esperando esto quince años o por ahí y a los 33 me ha llegado", decía ayer al conseguir el dorado metal. Hace cinco años Nuria Fernández era una atleta condenada al diploma olímpico. Hoy es una superheroína de carne y hueso, y son este tipo de héroes los que más admiramos.