Volver... a la Liga BBVA

¿¡Cómo no iba a reanudar este blog con la noticia de la posible vuelta de Manuel Pellegrini a la Liga!? Si los rumores son ciertos, el chileno será el encargado de sacar al Málaga de puestos de descenso. La pena es que tendremos que esperar a la jornada 26 -marzo- para volverle a ver en el Bernabéu, o más bien para ver cómo enfocan el encuentro algunos medios -el partido no tiene pinta de que vaya a ser decisivo para nadie-. ¿Saludará a su sustituto en el Real Madrid, José Mourinho?

El dueño del Málaga, Abdullah Al-Thani, se ha cansado de esperar a que el proyecto de Jesualdo Ferreira evolucione, por lo que el luso se ha convertido en el segundo entrenador en abandonar la Liga BBVA esta campaña. Ferreira firmó por cuatro años y parecía la persona cualificada para sentar las bases de un equipo inestable, pero el jeque es de esas personas que creen más en los logros a base de talón que en del esfuerzo físico. No le culpo por ello en una competición que destituye entrenadores con más rapidez que el Estadio Benito Villamarín recupera las letras de su nombre en su fachada.


Antes de Ferreira, Antonio Álvarez inauguró la lista de los cesados. Álvarez era un entrenador que ya estaba muerto antes de nacer. Llegó al equipo hispalense con todo hecho, sólo tenía que llamarse "Antonio Álvarez" en vez de "Manolo Jiménez" para acabar la temporada. Lo hizo y se quedó. Caerse de la Champions esta temporada aceleró un desenlace que todos esperábamos. Ahora el Sevilla sigue igual, pero con Gregorio Manzano en el banquillo. Y o se le aparece la virgen a Manzano o en menos de dos años será historia porque Del Nido está empepinado en que su equipo puede ser campeón.

Dos de mis tres entrenadores en búsqueda y captura han aparecido. Sólo me falta uno por volver a la BBVA. Quién sabe, en Almería y en Valencia hay dos técnicos que están salvándose una y otra vez de la criba. Estaremos atent@s a ésta y otras cosas. Volvemos.

¿Reyes del mundo o príncipes de Asturias?

La selección española de fútbol ha recibido dos cosas en un mismo día: el galardón Príncipe de Asturias de los Deportes y una buena tunda (4-1) en el amistoso contra Argentina. Como mi otro trabajo me ha impedido ver cómo Marchena dejaba de ganar partidos con la selección, cómo Villa no batía el récord de Raúl, el resbalón de Reina y el gol de Messi, voy a comentar la otra noticia futbolística del momento: el premio. Importantísimo.

Ni el plusmarquista etíope Haile Gebreselassie ni la primera mujer en coronar todos los ochomiles, Edurne Pasabán, han podido con La Roja. En la evaluación ha pesado más la alegría de un pueblo con futbolitis que todavía sonríe cuando se menciona a Iniesta que la dificultad de los logros de los otros dos deportistas.

Si barremos para casa, como este premio hace –en once de las veinticuatro ediciones ha recaído el mérito en deportistas nacionales- , Pasabán hubiera sido la elección políticamente correcta: la alpinista ha arriesgado su vida en más de una ocasión para conseguir lo que está en manos de muy pocos intrépidos. Pero seamos sinceros… ¿Eso nos pone a los españoles? No. Nosotros queríamos ganar en lo del fútbol, un deporte al que todo el mundo juega y en el que nos hemos llevado más palos. Y estos premios viven del pueblo. Además, en 2006 la selección española de baloncesto recibió el Príncipe de Asturias el año en que se convirtió en campeona del mundo, sentando así un precedente para lo que ha ocurrido ayer. Un argumento que viene al dedo con los últimos galardonados.

Si nos ponemos serios y cogemos la lupa con una mano y la pipa con la otra al más puro estilo Sherlock Holmes descubrimos que es más difícil averiguar qué baremo emplean los jueces de esta condecoración que descifrar cualquiera de los misterios del detective más famoso de la ficción. Aquí os dejo unos cuantos datos.

- En 2002 otra selección de fútbol se llevó el galardón asturiano: la de Brasil. Y esta decisión no sólo estuvo motivada porque en ese mismo año la canarinha había levantado la Copa del Mundo, sino porque lo hacía por quinta vez. Con la nueva entrega ponemos a la misma altura a la heptacampeona que a la campeona. ¿Qué pasa con Uruguay?

- Fernando Alonso recibió este honor en 2005, año en el que consiguió su primer mundial de F1. Michael Schumacher, con siete mundiales en su haber, no lo hizo hasta 2007, al poco de anunciar su retirada. Se aplica el “los españoles delante para que el pueblo no se espante”.

- Otro correctivo del evidente patriotismo de esta condecoración fue aplicado en 1999 cuando lo ganó Steffi Graff -única tenista contando hombres y mujeres en ganar el Golden Slam-. Un año antes se lo habían dado a Arantxa Sánchez Vicario.

- La atleta Yelena Isbaneyeva obtuvo el trofeo en 2009, año en que quedó eliminada del Mundial de Berlín y su único año sin oro desde 2004. No había otro año mejor, no.

- En 2003 una competición recibe el galardón: el Tour de Francia. Antes de eso, en 1992 se lo dan a Indurain y en 2000 a Armstrong. ¿Tiene sentido premiar a una competición? ¿O es que ningún deportista destacó en 2003?

- Hace un año se descartó la elección de Ussain Bolt porque no podía ir a la ceremonia de entrega. La asistencia se ha convertido en una máxima para obtenerlo.

- Deportistas españoles como Carlos Sainz, Marta Domínguez –nominada este año-, Gervasio Deferr o Gemma Mengual no lo tienen.

- Michael Jordan tampoco. ¿Hola?

El Atleti, líder

La Liga ha vuelto y aunque el fin de semana daba la sensación de que nada había cambiado con respecto a la temporada 2009/2010, ayer, los que estábamos preocupados por las diferencias entre Barça, Madrid y resto de equipos -acrecentadas este año si valoramos los billetes que se han gastado los dos primeros comparado con los otros equipos- pudimos comprobar una vez más la imprevisibilidad del deporte.

El Atleti goleó en el Calderón el Sporting de Gijón y con esos 4 goles -dos de Forlán, que se sitúa pichichi de la Liga, y los otros dos de Simao y Jurado- el equipo colchonero se pone primero. Gracias a esta victoria y al parón que habrá esta semana en la competición por los partidos de las selecciones, sus aficionados vivirán dos semanas en lo más alto de la tabla. Y todo esto pasa cuando hoy celebran el título de Supercopa de Europa que conquistaron el fin de semana.

En la final de la Supercopa contra al Inter de Milán, el juego del Atletico de Madrid fue impecable. El equipo de Quique Sánchez Flores jugó a su ritmo y se impuso claramente al equipo de Rafa Benítez, un campeón de Champions que ha levantado cinco títulos, pero que no supo meterse en el juego de los españoles.

El nuevo Rey de Europa comienza sus andaduras ligueras con un gran resultado. Si el año pasado se le echaba en cara dejar de lado la Liga para centrarse en los títulos de Europa League y Copa del Rey, este año parece que quiere romper el "turno de partidos" que hay entre Barcelona y Real Madrid. Y esta suposición no se basa en el resultado del partido contra los de Preciado, se sustenta en el nivel de su plantilla: Agüero, Forlán, De Gea, un recuperado Simao, Fran Mérida, el progresivo Ujfalusi, etc. Y también en la dirección de equipo de su míster y en que saben ganar.

La marcha de Jurado al Schalke es una gran pérdida para la plantilla, ha sido un jugador imprescindible y ejemplar en el Atleti, de lo mejor de la temporada pasada. Sin embargo, su venta demuestra que el rojiblanco es un club que sabe hacer jugadores importantes. Otro síntoma de su buena salud.

Se buscan

En la pasada temporada tres entrenadores fueron protagonistas por excelencia de los espacios deportivos en la prensa: Manuel Pellegrini, Manolo Jiménez y Gregorio Manzano. Con la pretemporada de la campaña 2010/2011 más que empezada no tenemos noticias de ellos. Se hayan en paradero desconocido. Son el bueno, el feo y el malo de los entrenadores. Ellos buscan equipos a los que dirigir. Nosotros les buscamos a ellos.

Gregorio Manzano es el bueno de esta historia. De eso no cabe duda. El de Jaén llevó a un humilde club como el Mallorca a la Europa League, aunque se disputó entrar en puestos Champions con el Sevilla hasta la última jornada. Manzano fue el indiscutible entrenador revelación de la temporada en un año en el que no cobraba. Por este, el motivo económico, salió del club. Se habló de que podría dirigir al Sevilla o al Atlético de Madrid, siempre a expensas de lo que hiciera Quique Sánchez Flores. Al final Quique se quedó en el Atleti y el Sevilla apostó por Antonio Álvarez, que había tomado el testigo de Manolo Jiménez en la recta final de la Liga. A día de hoy desconocemos el paradero y el destino de este sensacional entrenador.

No tengo muy claro quién sería el feo y quien sería el malo de estos tres vaqueros. Puede que Manolo Jiménez fuera el malo: Salió del Sevilla -con una patada en el trasero- tras siete partidos consecutivos sin ganar. Del Nido vio peligrar la Copa del Rey y la Champions y tenía en el sevillano al mejor cabeza de turco. Antonio Álvarez le sustituyó y recogió los frutos de su antecesor: puestos en la Liga de Campeones y una Copa del Rey que no le dedicó en un principio al artífice de todo. Jiménez no supo darle a Del Nido lo que quería, que a mi juicio, era algo excesivo. Ahora la Wikipedia dice que el Tomares está interesado en el entrenador.

Creo que el feo sería Manuel Pellegrini, pues malo no puede ser un entrenador que dirigió al Real Madrid que más puntos -96- ha conseguido en Liga en toda su amplia historia. Pero falló contra el Alcorcón y contra el Olympique de Lyon. Y era feo, era feo para Florentino Pérez y era feo para Eduardo Inda, así que no se le permitió continuar con el proyecto. Con esta decisión se puso una vez más de manifiesto las diferencias que hay entre la sección de fútbol y la de baloncesto en el club merengue ya que su homólogo, Ettore Messina, no lo hizo mejor y sí continúa esta temporada. El camino del ex entrenador del Real Madrid apunta hacia la dirección de una selección. Se anunció que México estaba interesado en sus servicios, rumor que negó la cúpula del Tri.

Les buscamos por eso, por ser buenos, feos y malos, por llenar portadas la pasada temporada, conseguir triunfos importantes y derrotas sonadas. Desde aquí hago un llamamiento para capturar vivos a estos tres desterrados. La recompensa: un momento de gloria en el Twitter o unas cañas si tengo momendas en el bolsillo. No podemos permitir que no haya líneas sobre ellos esta temporada.

Las lágrimas de un campeón del mundo

Incontenibles, derrochadoras, felices lágrimas salían de sus ojos con el partido en juego. Imposible frenar la alegría a tres minutos del término de la final del Mundial. El gol del bajito de pálida tez le dio un vuelco al corazón, o lo que sea, pero algo produjo en el capitán de La Roja que a pesar de estar todavía en juego la final soñada, su partido más importante, no podía hacer otra cosa que emocionarse.

Nunca un jugador lloró durante tantos minutos durante un partido. Mucho menos en una final. Tres minutos de lágrimas de Iker Casillas son la mejor representación de lo que España vivía en ese momento. La distancia de su patria le impedía ver que nosotros también lloramos con el gol de Andrés Iniesta, porque capitán, hacíamos lo mismo que tú, sentíamos cómo ese gol escribía nuestro nombre en mayúsculas en la Historia del Deporte. Vuestro juego, tus paradas y su gol nos proclamaban campeones del mundo. Y nos hacía, nos hace, muy felices.

Tú, el mejor portero del Mundial de Sudáfrica, sabías que estabais protagonizando el mejor recuerdo de los cuarenta y cinco millones de españolitos, una afición maltratada en las grandes competiciones. Lo sabías y no pudiste contenerte. Gracias por no hacerlo, porque teníamos un nudo en el pecho que tenía que salir de algún modo, y como manda la tradición, el capitán siempre tiene que ser el primero.

¿Quiénes son los holandeses?

A unas horas para vivir el partido de fútbol más emocionante no nos podemos olvidar de ellos, son nuestros rivales en esta final del Mundial de Sudáfrica y ellos también creen que este es su momento. Ya describió a la perfección mi compañero Javier Cuervo a la selección holandesa en el Especial Sudáfrica.

Los Países Bajos viven una historia paralela a la de nuestra selección en lo que a desgracias se refiere. Ha sido finalista en dos ocasiones: en 1974 frente a Alemania y en 1978 frente a Argentina. En ninguna de las dos se llevó la ansiada Copa del Mundo y en el Soccer City Stadium de Johannesburgo intentarán que cuele aquello de "a la tercera va la vencida".
Cuando pensamos en su selección se nos viene a la cabeza dos cosas: La naranja mecánica y Johan Cruyff. El conjunto que veremos esta noche frente a nuestras azules camisetas -los jugadores de nuestra selección serán de los pocos españoles que hoy no vistan de rojo- dista mucho del plantel liderado por el gran Cruyff. Ha perdido el jogo bonito y la creatividad, pero su táctica y sobre todo, la resolución de sus dos jugadores más fuertes, Arjen Robben y Wesley Snejder, le ha convertido en el equipo imbatible que es hoy: a diferencia de España no ha perdido ni un sólo partido de este Mundial, tampoco de la fase clasificatoria.

El equipo dirigido por Bert Van Marwijk se apuntó también la medalla de vencer a Brasil, el equipo que todos veían como finalistas. Dicho esto, parece que quiero dar miedo a mis lectores, pero no, Holanda es un equipo al que hay que guardar un profundo respeto, y no como a cualquier rival porque se lo ha ganado de verdad. Pero aquí expongo las cinco razones que nos llevarán a nosotros a levantar el trofeo más preciado para un futbolista:

1. Brasil perdió el partido solita, si nos concentramos sufrirán para marcar.
2. Robben y Sneijder están en racha y cuentan con compañeros muy valiosos como Kuyt, Van Bommel o Van Persie, pero reconozcámoslo, no son en absoluto la naranja mecánica que hacía temblar a su adversario.
3. Cinco de sus futbolistas han jugado en la Liga española. ¿Ventaja para ellos? No, ventaja para nosotros, primero porque les conocemos, segundo porque ninguno logró triunfar en España.
4. Por tercera vez se encuentran con una selección que es mejor que ella. Demostrado queda en la dificultad de los partidos de la selección que ha logrado salvar La Roja.
   
5. Es nuestro momento, lo saben ellos y lo sabemos nosotros.
   

Hoy

Los que me conocen saben que soy más basketbolera que futbolera. De toda la vida. Mi ídolo es un moreno de casi dos metros que se dedicaba a volar por las canchas de EEUU con el número 23 a la espalda. Por eso hoy soy consciente más que nunca de la importancia de esta fecha.

Me explico: Yo ya he vivido ser campeona del Mundo con la selección de baloncesto. Fue un día innolvidable, imagináos, bueno, lo sabéis. Sin embargo, no me invadieron estos nervios. Los días que pasaron de la semifinal a la final no se me hicieron tan largos y eso es porque no es comparable lo que mueve el fútbol en este país con lo que mueve el baloncesto. El fútbol está presente en cada conversación. Y España hoy es más futbolera que nunca.

Mi impaciencia porque lleguen las 20.30 horas de hoy son síntoma de lo que puede suponer esta fecha. Quizás -y así lo espero- hoy deje de servirme el argumento con el que criticaba que se hiciera menor seguimiento a unos verdaderos campeones del Mundo que a unos "fracasados mundiales" como eran nuestros futbolistas -sin ánimo de ofender, no me malinterpretéis-. Hoy las dos selecciones podrían empatar. Estamos hablando de que esta noche, si Casillas alza la Copa del Mundo, nuestras dos selecciones más importantes, la de fútbol y la de baloncesto, dos deportes muy seguidos en todo el planeta, serán a la vez campeonas del Mundo y campeonas de Europa. Legendario.

Hoy deseo con todas mis fuerzas bañarme en la misma fuente que me bañé en 2006 con el Mundial de Japón. Hoy no tengo presente como en el partido de cuartos todas aquellas penurias que nos impidieron avanzar, porque lo de hoy, jugar una final, nunca lo hemos hecho. Hoy quiero ver el sueño cumplido de mi gente, que es el mío.

Hoy no sé lo que pasará, y pase lo que pase sé que esta selección ya es una campeona que se merece todos los reconocimientos posibles... Mi corazón me dice que hoy no pegaré ojo.

Au revoir France

La selección francesa dice "au revoir" al Mundial sin oler la victoria en la primera fase. Los actuales subcampeones del mundo no han conseguido clasificarse para octavos en un grupo aparentemente asequible para ellos. Sólo la bicampeona Uruguay presentaba en principio un reto a los franceses, y no México, que si bien ha mostrado ser merecedora de la segunda plaza, en teoría no tendría que haberle arrebatado el puesto al equipo de Raymond Domenech.

Hace cuatro años las críticas dirigidas a Francia se basaban en que era un equipo "viejo". Ese equipo de edad elevada llegó a la final y cerró las bocas de todos los que no confiaban en su experiencia como el factor que les haría llegar lejos. Este año el conjunto de su selección ha sido protagonista por lo deportivo y lo extra deportivo, y en las dos facetas ha sacado un cero patatero.

Nos llegaban las alarmas de la boca de históricos jugadores bleus como Zidane, que cuestionaba la labor de Domenech como técnico tras la derrota frente a Uruguay. Después llegaron los insultos de Anelka a su entrenador. Luego la rebelión de los jugadores, que se negaban a entrenar en protesta por la expulsión del delantero del combinado francés; y otra pelea más: entre el capitán Evra y el preparador físico Duverne con la inmediata dimisión del director delegado de la Federación , Jean-Louis Valentin, como resultado. Como broche de oro, la actuación antideportiva del entrenador galo, el más polémico de esta Copa del Mundo, incapaz de darle la mano a su homólogo Sudafricano tras caer eliminados.

"Todos se rien de nosotros", dijo Ribéry tras la filtración de la disputa entre Anelka y Domenech. Seguro que sus compatriotas no, pero nosotros sí nos hemos reído y llevado las manos a la cabeza con esta pobre imagen que ha dado un equipo que cuenta con Sagna, Clichy, Henry o Ribéry en sus filas. Por lo que han hecho fuera del campo, y por lo que no han hecho en él.

Punto de inflexión

Tras el batacazo en el primer partido contra Suiza, España tendrá que ganar los dos partidos que le quedan en esta primera fase: una "aparentemente" asequible Honduras y una "aparentemente" complicada Chile.

La selección de Vicente del Bosque ha perdido su margen de error. Ya no hay otra opción que ganar. Los dos siguientes partidos se convierten en treintadosavos y dieciseisavos de final. El combinado español tendrá que buscar una holgada victoria frente a Honduras ya que podría darse un triple empate en la última jornada del grupo entre Suiza, Chile y España que se solucionaría mediante el gol average. Para ganar a la revelación chilena tendrá que encomendarse a algo más que el tiki-taka.

A priori Honduras es la cenicienta del baile en el grupo H, pero no sé si desacreditar a esa selección tal y como están las cosas es una buena opción. El fútbol se ha vuelto loco en Sudáfrica: balones de playa y cantadas de los porteros; ex campeones y favoritos al borde de la eliminación; insultos, expulsiones y dimisiones en el vestuario francés...

Contra Suiza pudimos ver la calidad de La Roja. Los porcentajes de posesión y tiros a puerta de una y otra selección muestran que el conjunto nacional es superior. El resultado no, y eso es lo que a fin de cuentas importa. El equipo mareó el balón hasta el punto de que era imposible que cruzara la línea blanca defendida por Benaglio. Y dos ocasiones le bastaron a Suiza para marcar un gol a una de las mejores zagas del mundo.


Escucho a Fernando Torres decir que España será fiel a su estilo y me pregunto si alguien le habrá explicado alguna vez que el deporte nunca fue justo y que por eso no siempre gana el que es mejor antes de comenzar el partido: gana el mejor en el partido, y ése es el que marca más.

La primera semana del Mundial ha sido aburrida, como es habitual en esta fase, y extraña como nunca. Las cosas parecen reconducirse ahora, el punto de inflexión fue el animado Camerún-Dinamarca que tan mal acabó para la selección comandada por Samuel Eto'o.

¿Será mañana el punto de inflexión para nuestra selección entre lo que pasó el 16 de junio y lo que pasará el 11 de julio? Sí, esperemos que sí.

Especial Sudáfrica: Grupo H

Por Alberto González Crespo.

En el grupo H ha quedado encuadrada la selección española, que a priori no debería tener ningún problema para superar a selecciones como Suiza, Honduras y Chile. Si nos atenemos a las fases de clasificación que han realizado todos los combinados, resulta evidente que el primer puesto quedaría reservado para España y el segundo tendrán que disputárselo las demás selecciones, aunque la Chile de Bielsa parte como favorita para llegar a octavos.

ESPAÑA

La vigente campeona de Europa se encuentra ante su mejor oportunidad de conseguir por fin la copa del mundo, nunca antes partió con tanto favoritismo. Todo el mundo del futbol alaba el juego de la Selección española y se lo ha ganado a pulso. La brillante clasificación para el mundial, ganando los diez partidos, no ha hecho sino demostrar que si los hombres de Vicente del Bosque juegan como saben, nadie podrá superarles.

Pero no todo ha sido felicidad hasta llegar aquí, la derrota ante Estados Unidos en la Copa Confederaciones el verano pasado sembró alguna duda acerca del cambio de seleccionador. Vicente del Bosque ha mantenido el bloque y el estilo que imprimió Luis Aragonés en Austria, pero con algunas variaciones que hacen que no siempre se exhiba la fluidez de balón que caracteriza a España.

El seleccionador actual apuesta por un centro del campo mucho más reforzado, con tres jugadores por el medio, en el que Xavi juega casi de media punta, por delante de dos hombres de corte más defensivo. Aunque este no ha sido el único cambio, Del Bosque quiere tener alternativas y para ello no dudará en jugar con extremos abiertos por banda si la cosa se pone complicada, para ello cuenta con un jugador como Navas, que es sinónimo de velocidad y verticalidad. Sus centros serán más efectivos con el remate de Llorente, el jugador del Athletic es un baluarte en el juego aéreo.

El sistema táctico de España apunta a un 4-2-3-1, lo que le da un mayor control en el centro del campo, pero a la vez un quebradero de cabeza. Del Bosque tendrá que decidir si deja a un delantero como Villa o Fernando Torres en el banquillo cuando el de Fuenlabrada esté a pleno rendimiento, o bien decide apostar por un cambio de esquema con dos delanteros. Por cierto, las lesiones de varios jugadores antes del mundial de Sudáfrica, como Torres, Fábregas e Iniesta, pueden afectarles en el ritmo de juego y a su rendimiento con la Roja.

La alineación más segura para abrir el campeonato ante Suiza estará conformada por Casillas en portería, Ramos, Puyol, Piqué y Capdevilla en defensa. Centro del campo para Busquets, Xabi Alonso, un poco por delante Xavi, con Iniesta en la izquierda y Silva a la derecha y como único punta Villa.

Destacar a una figura en la selección española me resulta imposible, pero creo que la clave del éxito seguirá asentándose en el buen juego de “los bajitos”, con Xavi, Iniesta y Silva a la cabeza. Con el optimismo por bandera solo me queda decir que esta vez sí que ¡PODEMOS!

SUIZA

El conjunto entrenado por un experimentado Ottmar Hitzfeld está lejos del nivel que podrá tener en la próxima Eurocopa, cuando entre en el equipo el grueso de la selección sub 17 campeona del mundo. De momento, para este mundial, Suiza ha traído una selección veterana, con algún jugador joven y con proyección, pero que sigue viviendo de su delantero más veterano, Alexander Frei, que tiene complicado debutar contra España al estar recuperándose de una lesión.

El camino hacia el mundial de la selección helvética fue bastante sencillo, ya que quedó primero en un grupo en el que solamente estaba Grecia como selección de primer nivel y ya vimos que la selección helena no está en su mejor momento. Su sistema de juego es el clásico 4-4-2, en el que el jugador con más talento es Barnetta, el jugador del Bayer Leverkusen, del que se esperaba mucha más progresión.

La posible alineación con la que saldrá frente a España será la compuesta por Benaglio en portería, línea de cuatro en defensa para Lichtsteiner, Senderos, Grichting, Ziegler. Centro del campo para Inler y Huggel con Padalino a la derecha y Barnetta a la izquierda. En ataque Nkufo y Derdiyok.

Los laterales Lichtsteiner y Ziegler son bastante ofensivos, por lo que la selección suiza puede sufrir mucho atrás, más si tenemos en cuenta que el referente en la defensa, Senderos, lleva años lejos de su mejor nivel y esta temporada casi ni ha jugado. Los delanteros suelen tener un denominador común, mucha estatura, por lo que intentarán jugar de espaldas para la entrada den segunda línea de Barnetta y Padalino. Ahora mismo el jugador con mayor nivel de Suiza es Gokhan Inler , de origen turco, el jugador del Udinese es un centrocampista defensivo con buena colocación y recuperación de balón, pero no exento de calidad técnica.

En definitiva, la selección suiza intentará pasar a octavos como segunda de grupo, para ello será imprescindible vencer a Chile en su segundo encuentro.

HONDURAS

Quizás la cenicienta del grupo, es su segunda participación en la fase final de un mundial. La primera tuvo lugar hace 28 años, en España 82 y precisamente también coincidió con nuestra selección en la fase de grupos y consiguieron rascar un empate.

No parece que en esta ocasión puedan sacarle algún punto a España, pero seguro que le pelearán la segunda plaza a Chile si esta se descuida un poco. Pese al poco nombre que tiene el combinado hondureño en el panorama internacional, alguno de sus jugadores juega en ligas de primer nivel como la inglesa.

Sin duda, jugadores jóvenes como Maynor Figueroa, defensa del Wigan y sobre todo Wilson Palacios, centrocampista del Tottenham son el presente y el futuro de su selección. El toque de experiencia lo pondrá el delantero David Suazo que actualmente milita en el Genoa, pero que llegó a jugar en el Inter de Milán. Lástima que Suazo no se haya recuperado totalmente de su lesión y no pueda ayudar a su equipo a pleno rendimiento.

El seleccionador hondureño, Reinaldo Rueda, se verá obligado a realizar cambios en su delantera por la baja forma de Suazo y la no convocatoria de Costly, por lo que probablemente juegue con Pavón como único punta, planteando un esquema de 4-2-3-1 con Valladares en puerta, línea defensiva para Sabillón, Chávez, Figueroa e Izaguirre. El centro del campo con Thomas y Palacios en el doble pivote, por delante línea de tres con Guevara por el centro, Álvarez por derecha y De León por izquierda.

Honduras es claramente una de las selecciones a priori más flojas del campeonato, pero puede resultar peligrosa a la contra con espacios por la velocidad de jugadores como Álvarez.

CHILE

En principio la selección chilena que entrena Marcelo Bielsa es la principal candidata a pasar a octavos junto a España y convertirse en una de las revelaciones del campeonato. El entrenador argentino ha sabido imprimirle su huella táctica y su gusto por el juego de ataque en los tres años que lleva al frente del equipo.

A tenor de los resultados cosechados en el grupo de clasificación de Sudamérica, donde quedó en segundo lugar a tan solo un punto de Brasil, los chilenos pueden sentirse orgullosos y optimistas con su equipo. Probablemente esta es la mejor generación de futbolistas chilenos desde los delanteros Zamorano y Salas, por lo menos mucho más completa, con jugadores experimentados en el fútbol europeo y que son muy importantes en sus equipos.

Destacan la juventud y el desparpajo del combinado chileno, con jugadores como Alexis Sánchez, Matías Fernández, Mark González, Arturo Vidal…Todos ellos en ligas europeas importantes y con un gran potencial. El gol estará a cargo de su delantero estrella, Humberto Suazo, que disputó los últimos partidos de la liga española con el Real Zaragoza. Pese a su aspecto poco atlético, es uno de los goleadores más acreditados del futbol sudamericano.

El esquema que utiliza Bielsa no es muy utilizado en el fútbol actual, la apuesta por el ataque se ve reflejada en un 3-4-3. A pesar del riesgo de descuidar la parcela defensiva, el equipo chileno, gracias a su buena disposición táctica defiende relativamente bien. El centro del campo y el ataque destaca por la gran movilidad de sus jugadores y por su capacidad combinativa, lo que hace que exhiban un juego atractivo y con clara vocación ofensiva. Debido a la velocidad de sus extremos, puede ser letal a la contra.

De esta forma, el posible once que presentará Chile en su debut frente a Suiza puede ser el compuesto por Bravo en portería, línea de tres en defensa con Medel, Ponce y Jara. El rombo en el centro del campo con Carmona de pivote, Millar por derecha, Beausejour por izquierda y Matías Fernández enlazando con el ataque. Como extremo derecho actuará Alexis Sánchez, con Mark González por derecha y Suazo como hombre más adelantado.

Si Chile juega como lo viene haciendo hasta este mundial, puede complicarle las cosas y mucho a las grandes potencias presentes en Sudáfrica. España no debe descuidarse si pretende pasar como primera de grupo.

Especial Sudáfrica: Grupo G

Por Pilar Arjona y Andrea Robles.

La selección española mira de reojo al grupo G. De ahí saldrá su rival si supera el primer escalón del Mundial. El choque no será fácil.

Brasil y Portugal, a priori, son los favoritos para pasar a octavos, aunque Costa de Marfil, la gran esperanza africana, podría dar el susto. Muy pocas opciones para Corea del Norte en un grupo en el que se habla portugués y se juega muy bien al fútbol.

BRASIL

La pentacampeona del mundo llega a Sudáfrica, de nuevo, como una de las favoritas. Algo tiene que pesar el historial que atesora en los mundiales. Aunque, por supuesto, no vive del pasado, sino de resultados recientes y presentes como la Copa Confederaciones. Como ejemplo, esos amistosos previos a la cita mundialista: 0-2 ganó a la República de Irlanda, 0-3 a Zimbabue y, el último, contra Tanzania, lo resolvió con cinco goles a uno.

No hay que hacer grandes descubrimientos en esta selección. Quizás el único pero es que, en estos momentos, sí que podría haber un equipo que le haya destronado de ser el abanderado del jogo bonito: la España del tiqui-taca. Pero eso no la convierte en inferior ni menos favorita. Brasil siempre es Brasil. Y más, con jugadores como Kaká que, aunque con una temporada bastante discreta y por debajo del nivel al que nos tiene acostumbrados, sigue siendo la estrella indiscutible entre los hombres de Dunga. Él será la pieza clave del engranaje de la Canarinha. Pero no la única pieza.

Hay que estar pendientes de jugadores como Robinho. Sus vaivenes entre Manchester City y Santos le han coartado la regularidad esta temporada, pero la espinita intentará sacársela en el Mundial. Y puede ser un jugador muy importante si le funciona la conexión con Kaká. Otros nombres a tener en cuenta serán los de Luis Fabiano, Dani Alves, Maicon y el guardameta Julio César. Éstos últimos han cuajado una gran temporada en la consecución del triplete interista.

Parece claro, por tanto, que Brasil tiene bazas de sobra para que no se le escape su sexto Mundial. Eso sí, con permiso de otros rivales. Principalmente, La Roja, que podría ser su rival en octavos. Un cruce que a muchos les gustaría ver bastante más adelante. En la final, por ejemplo.

COREA DEL NORTE

Corea del Norte es con toda seguridad la selección por la que menos se apuesta en este grupo G. Sin embargo, no hay que descartar que se trata de un Campeonato del Mundo y que podría dar la sorpresa. Su antecedente de cara al optimismo es la victoria ante Italia en 1966, en su primera participación mundialista, y que apeó a la azzurra de aquel Mundial en Inglaterra.

Pero de eso hace mucho tiempo y ahora no parece que los norcoreanos tengan la capacidad suficiente como para plantar cara al resto de combinados del grupo. Su estilo de juego tiene la particularidad de que tiende al contraataque y suele parecer ultradefensivo en función de las necesidades. Muy difícil lo tiene para clasificarse para octavos aunque, si de algo no hay duda, es que intentarán luchar cada partido.

Para ello se apoyarán en su principal figura: Jong Tae-Se. Es la estrella del equipo, tras haber logrado 15 goles en tan sólo 22 encuentros como internacional. Curiosamente, juega en el Kawasaki Frontale, en la liga japonesa. Es un delantero rápido -le apodan el Rooney norcoreano- y muy efectivo de cara a portería. Nació en Corea del Sur, aunque pidió la nacionalidad norcoreana para compensar que la federación le financiara la escuela de fútbol donde se formó.

La selección comandada por Kim Jong-Hun empieza con todas las dificultades el Mundial: ante Brasil. Contará, en todo caso, con otros jugadores a tener en cuenta, como el delantero Hong Yong-Jo, uno de los pocos futbolistas de esta selección que juega en una liga extranjera (al igual que Jong Tae-Se). Lo hace en el campeonato ruso.

Kim Yong-Jun es otro de los nombres a seguir. Sólo tiene 26 años, pero es el jugador con más internacionalidades del equipo. La nota curiosa es que este centrocampista no podrá jugar como tal. Sólo podrá ejercer de portero, ya que Corea del Norte no seleccionó a un tercer cancerbero para el Mundial y la FIFA obliga a que asuma esta posición otro jugador.

COSTA DE MARFIL

Costa de Marfil, invicta en los partidos de clasificación, tiene poco que envidiar a otras selecciones y cuenta con muchos jugadores en clubes europeos. El Elefante –así es como se la conoce– ha tenido mala suerte en un sorteo que les ha llevado a uno de los grupos más difíciles. No obstante, las expectativas están ahí, y muchos la ven más favorita que Portugal para pasar de fase.

Los ánimos de los marfileños habían decaído con la lesión de Didier Drogba, pero parece que el mayor valor del combinado dirigido por Sven-Goran Eriksson sí que disputará la primera fase en su totalidad, comenzando por el partido frente a Portugal el 15 de junio. Encuentro importantísimo para su clasificación para octavos.

Con Drogba, la selección marfileña gana en la contra y en la creatividad. Otro indiscutible es Gervinho. El delantero del Lille ha realizado una muy buena temporada y a sus 22 años se perfila como el que liderará la selección cuando falte Drogba. Habrá que estar atentos a él durante esta Copa del Mundo.

Aunque el equipo tiene una potente línea ofensiva, la parte de la zaga es más inestable y por eso el seleccionador, Sven-Goran Eriksson, pedirá más compromiso defensivo a sus extremos. Los hermanos Kolo y Yayá Touré tendrán un papel fundamental para mantener la estabilidad en la relación ataque-defensa del equipo.

PORTUGAL

Pepe, Deco, Cristiano Ronaldo, Tiago, Simao… Nombres destacados en el fútbol conforman el plantel de la selección lusa que intentará recuperar el espíritu del equipo que llegó a las semifinales en 2006.

La ausencia de Nani por lesión es un duro golpe para una selección que siempre ha acusado la falta de delanteros decisivos. En lugar del temible delantero del Manchester United, Carlos Queiroz ha llamado a Ruben Amorim (Benfica), pero el testigo de Nani podría tomarlo Danny (Zenit), que tuvo una gran actuación en la Supercopa de Europa de 2008. Uno de ellos acompañará a Liedson, brasileño nacionalizado con gran experiencia y rapidez que ocupará un puesto que estaba cojo en el combinado portugués: el de delantero centro; y al astro Cristiano Ronaldo.

Cristiano Ronaldo tiene pendiente en su currículum destacar con su selección. En el Mundial de Alemania todavía era un crack en potencia, en la Eurocopa no estuvo a la altura. Tras una temporada tirando del carro del Real Madrid está preparado para afrontar el reto. La presión no es poca: las cámaras le apuntan a él más que a ninguno, es la estrella del Mundial. Ahora tiene que demostrar que lo es también por jugar bien con el conjunto luso.

Otro bastión del equipo, Pepe, vuelve a los campos tras recuperarse de una lesión que le apartó de los terrenos de juego en diciembre. Si está en forma, los rivales sufrirán la diferencia. Sin duda, una gran noticia de cara al partido contra Costa de Marfil, donde Portugal prácticamente, y sin contar con las sorpresas habituales de estos eventos, se juega el pase. También veremos a un Deco extra motivado, ya que se despide del equipo nacional portugués en Sudáfrica.

Especial Sudáfrica: Grupo E

Por Javier Cuervo.

Holanda: eterna aspirante

La selección de Holanda siempre ha sido objeto de multitud de elogios, ya sea por parte de los más entendidos o por los propios aficionados. El juego de los holandeses suele ser de los más atractivos que pueden verse durante un Mundial. Sin embargo, a la hora de la verdad, la suerte siempre les ha sido esquiva. En dos ocasiones llegaron a una final (1974 y 1978) y en ambas se fueron de vacío.

La naranja mecánica fue la primera selección en sacar su billete para Sudáfrica. Los oranje realizaron una fase de clasificación impecable, ganando los ocho partidos que disputaron. Es cierto que no era un grupo muy potente (Noruega, Escocia, Macedonia e Islandia), pero ahí queda eso: pleno de victorias, 17 goles a favor y solamente dos en contra.

El seleccionador Bert Van Marwijk asumió el cargo tras la Eurocopa de 2008 y apenas ha variado el esquema de su predecesor, Marco Van Basten. El equipo mantiene las señas de identidad que han caracterizado a Holanda en las últimas décadas: un fútbol alegre y ofensivo, siempre con la presencia de extremos que permiten abrir el campo. El sistema, un 4-2-3-1, que en ocasiones puede derivar en una variante: el 4-2-1-3.

En la potería Maarten Stekelenburg se ha convertido en titular indiscutible tras dejar Van der Sar la selección. Defensa de cuatro; con un lateral joven por la derecha, Van der Wiel, y otro ya veterano por la izquierda, Giovanni Van Bronckhorst. La pareja de centrales ya es habitual en los últimos años: Heitinga-Mathijsen.

En la media se sitúan dos pivotes defensivos: Mark Van Bommel y Nigel De Jong, los dos aportan equilibrio y pueden dar salida al balón. En el centro, Wesley Sneijder, el auténtico cerebro del equipo. El jugador del Inter de Milán viene de realizar una magnífica temporada y está en plena forma. Por sus pies pasará todo el juego y el peligro de Holanda, ya sea por sus pases en profundidad o por las jugadas a balón parado.

Por las bandas aparecen Robin Van Persie y Arjen Robben, todo un puñal. El jugador del Arsenal ha estado buena parte de la temporada lesionado y llegará fresco a la cita mundialista. Robben por su parte, llega lesionado a Sudáfrica. El extremo del Bayern de Munich se encontraba en uno de los mejores momentos de su carrera, marcando goles espectaculares y sembrando el pánico desde el costado derecho, pero una vez más, se ha encontrado con su eterna pesadilla. Si no se recupera, Elia podría ocupar su lugar.
Punta de ataque para Dirk Kuyt. Incansable, trabajador, buen goleador y asistente. También podría jugar por la banda derecha si Robben no llega a tiempo. En ese caso, Huntelaar sería el delantero centro. Excelente rematador con grandes registros goleadores hasta los dos últimos años, donde se ha estancado. En un principio, esperará su oportunidad desde el banquillo.

Dinamarca: siempre de “tapados”

Dinamarca es una selección que nunca se encuentra en las quinielas de nadie, aunque en la grandes citas nunca pasan desapercibidos. Ausentes en el último mundial, llegan a Sudáfrica con ilusiones renovadas. En el recuerdo de los aficionados, siempre estará el buen papel realizado en los Mundiales de México 86 y Francia 98 y sobretodo, el triunfo en aquella Eurocopa de 1992, donde los daneses protagonizaron una de las mayores sorpresas de la historia. Su presencia en el Mundial resulta algo inesperada para los daneses. Si se lo creen y avanzan en la competición, pueden convertirse en un rival bastante incómodo.

La selección danesa logró la clasificación para el Mundial, tras conseguir una meritoria primera plaza en uno de los grupos más complicados con Portugal y Suecia. Un liderato cimentado en la victoria ante los lusos en el Jose Alvalade (2-3). Dinamarca dejó fuera de combate a Suecia y envió a la Portugal de Cristiano Ronaldo a jugar la repesca ante Bosnia.
Morten Olsen, a punto de cumplir diez años como seleccionador, ha clasificado a Dinamarca para la gran mayoría de las citas importantes. En los últimos años ha sabido combinar la veteranía de varios jugadores, con la aparición de nuevos talentos. Es un técnico con mucha experiencia y capaza de manejar el grupo. Sin embargo, Morten Olsen no dispone de un equipo con demasiadas alternativas. El sistema más utilizado: el 4-4-2, aunque si la situación lo requiere podría utilizar el 4-3-3.

Bajo palos, el veterano Thomas Sorensen. Un portero sobrio y seguro pero poco espectacular. Es fijo desde hace bastantes años. En la zaga, Lars Jacobsen ocupará el lateral derecho. El malaguista Mtiliga apunta hacia el lateral izquierdo tras la baja de Mickael Jakobsen. Los centrales Kjaer y Agger son fijos y pueden ser una de las sensaciones del mundial. Dos defensas jóvenes, altos y rápidos.

En el centro del campo Daniel Jensen y Martin Jorgensen forman el doble pivote defensivo. Importantes tanto en tareas defensivas como en la circulación de balón. Ligeramente hacia la izquierda, jugará Christian Poulsen, aunque el ex del Sevilla tenderá a ir al centro. El costado derecho será ocupado por Rommedhal. Un extremo rápido que en los últimos años ha bajado el nivel, aunque siempre hay que tenerle en cuenta.

Arriba jugarán: un clásico, Jon Dahl Tomasson y Nicklas Bendtner, ambos indiscutibles. El primero vive una “segunda juventud” en el Feyenoord y ya ha demostrado su calidad en anteriores mundiales. Bendtner todavía es un jugador joven, muy corpulento pero con bastante movilidad, además ya ha demostrado buenas condiciones como rematador en el Arsenal. Si ambos se entienden pueden generar bastantes ocasiones.

Japón: una empresa difícil

Japón afronta un nuevo mundial con la misma ilusión que en otras ocasiones. Son muchos los que piensan que el equipo nipón tiene potencial para llegar lejos. De momento, deberán luchar por pasar a octavos de final en un grupo complicado y así igualar su mejor clasificación en un Mundial en 2002 cayeron en octavos ante Turquía. Todo lo que sea pasar de la primera fase será un buen resultado, si consiguen pasar de octavos será un exitazo.

Japón no pasó demasiados problemas en la fase de clasificación, a pesar de alguna derrota inesperada como la cosechada en Bahrein (1-0) o algún empate en casa decepcionante ante una selección tan mediocre como Uzbekistán (1-1). En la primera fase, Japón se clasificó en primer lugar, por delante de Bahrein. En la segunda ronda, se encontró con Australia, una selección que resultó inaccesible para los asiáticos. Al final, un segundo puesto que otorgaba el billete para Sudáfrica.

Al frente de Japón estará el seleccionador Takeshi Okada. Es la segunda etapa del técnico de Osaka al frente de la selección de su país. Takeshi, clasificó a Japón para su primer Mundial en 1998 y tiene suficiente experiencia para volver a hacer historia. Sin embargo, en los últimos meses ha recibido duras críticas por los resultados cosechados en algunos partidos de preparación. En cuanto al dibujo táctico, Okada se decanta por un 4-2-3-1, para dar a entrada a la gran cantidad de mediapuntas que dispone.

El puesto de portero lo disputan Kawashiwa y Narazaki. El primero fue elegido mejor portero de la liga japonesa, pero Okada podría decantarse por la mayor experiencia de Narazaki. La defensa japonesa no es uno de los puntos fuertes del equipo, pero tienen calidad para salir con el balón jugado. Uchida por la derecha y Nagatomo por la izquierda, serán los laterales. Tulio y el veterano Nakazawa, jugarán como pareja de centrales.

El doble pivote juega un papel determinante en el centro del campo nipón, ya que el conjunto japonés tiende a partirse con mucha facilidad. Hasebe e Inamoto deberán redoblar esfuerzos para sujetar el equipo. Por delante tres mediapuntas: Matsui, por la derecha, Endo por el centro y Shunsuke Nakamura. Este último, la gran estrella del equipo. El ex de Celtic, no tuvo suerte en la liga española y abandonó el Espanyol a mitad de temporada. Tiene un “guante” en su pie izquierdo, con el que siempre crea peligro a balón parado.

El puesto de delantero centro no parece muy definido. En un principio Okazaki parece ser el que tiene más opciones. Tamada también podría ser titular. No es fácil ser el único delantero en Japón, en muchas ocasiones los goleadores nipones se ven aislados y se ven obligados a retrasar su posición para poder entrar en juego. Si no llegan balones a los delanteros Japón lo tendrá más difícil todavía.

Camerún: a hacer un buen papel

Se cumplen ya veinte años de la aparición de Camerún en el panorama mundial. Los africanos sorprendieron al mundo entero en aquel mundial de Italia en 1990, donde se plantaron en cuartos final ofreciendo una brillante imagen. Aquella actuación parecía que abría las puertas del fútbol mundial para el fútbol africano, pero a día de hoy, los cuartos de final siguen siendo el “techo” para todo el continente. Ahora que juegan en “casa” confían en mejorar o al menos igualar esa clasificación. No hay que olvidar, que Camerún es el equipo africano que más veces ha estado en un Mundial.

Los Leones Indomables comenzaron la fase de clasificación con el recuerdo todavía presente de la ausencia en Alemania 2006, tras aquel penalti fatídico fallado por Wome. Esta vez se conjuraron para no fallar y estar en la cita de Sudáfrica. Lideraron el grupo en la primera fase, donde se mantuvieron invictos. En la segunda ronda, también ocuparon la primera plaza que daba acceso al Mundial. Solamente una derrota ante Togo (1-0) puso algo de incertidumbre.
El francés Paul Le Guen es el seleccionador de Camerún desde hace sólo un año. Tras dirigir a varios equipos de la liga francesa, Le Guen asumió el reto de llevar a Camerún al Mundial, en mitad de la fase de clasificación. Su dura disciplina le ha llevado a enfrentarse al capitán del equipo, Song, al que retiró el brazalete. Los africanos son uno de los equipos más físicos, realizando una presión asfixiante por todo el campo y saliendo a la contra con mucha velocidad. El sistema será el 4-3-3.

Kameni será el encargado de defender la portería. El del Espanyol es un portero ágil y con grandes reflejos, aunque a veces cometa errores infantiles. Titular indiscutible desde hace varios años. La defensa es una de las debilidades del equipo, tienen bastantes despistes que suelen traducirse en goles para los contrarios. Los laterales, Geremi y Assou-Ekotto tienden a subir bastante al ataque, lo que no facilita demasiado la labor defensiva. Los centrales Nkoulou y Bassong, tampoco no son ninguna garantía.
Alex Song es la clave del equipo. El mediocentro del Arsenal canaliza todo el juego de Camerún y además se multiplica en labores de contención. A pesar de su juventud -22 años-, tiene criterio y experiencia para llevar la manija del combinado camerunés. Le acompañan Mandjeck y Eyong, dos jugadores con un gran despliegue físico, pero peor dotados técnicamente. Makoun podría entrar por alguno de los dos. El del Lyon ha sido una de las revelaciones del campeonato francés y Le Guen tiene muchas esperenzas depositadas en él.

En la delantera, Samuel Etoo es el alma del equipo. Probablemente el mejor jugador de la historia de Camerún. En sus goles estarán gran parte de las opciones de los Leones Indomables. No ha rendido a su mejor nivel en el Inter. Acompañan a Etoo, Idrissou y Emaná. El del Betis es un jugador de gran recorrido, directo, incisivo y con un gran disparo. Aunque se pierde escorado a la derecha. Idrissou tiene menos calidad, pero posse un gran físico y una buena zancada.

Especial Sudáfrica: Grupo D

Por Manu Bayona.

El grupo D es uno de los más igualados de la primera fase del Mundial de Sudáfrica. Alemania, Serbia, Ghana y Australia lo forman y parece claro que cualquiera de las cuatro selecciones pueden llegar a tener opciones de pasar a 1/8 de final. Los alemanes parten como favoritos para alcanzar la primera plaza y africanos y serbios lucharán por hacerse con ese segundo lugar. Australia en principio parece un escalón por debajo de estos dos últimos, aunque su gen competitivo les hace imprevisibles.

ALEMANIA

Alemania se presenta en Sudáfrica tras haber liderado sin apenas problemas su grupo de clasificación, donde Rusia, Finlandia o Gales fueron los rivales más fuertes. Encaran los teutones el mundial sin quizás un jugador referente que marque las diferencias, pero con un bloque que mezcla experiencia con juventud, mucha juventud, ya que gran parte de los campeones de Europa Sub 21 del año pasado ya son actores importantes de la Alemania actual.

La baja del capitán Michael Ballack ha supuesto un problema añadido para el técnico Joaquim Löw, que todo parece indicar que suplirá su participación con la inclusión del joven jugador del Stutgart Sami Khedira. Tras la baja del capitán, Schweinsteiger se erige como el gran motor de juego de los alemanes.

El esquema tipo de la selección alemana será un 4-2-3-1. Mertesacker, Tasci y Lahm formarán el grueso de la estructura defensiva teutona. El seleccionador mantiene la duda de con quién ocupar los laterales. Lahm es un fijo, pero su polivalencia le da la opción a Löw de colocar a Badstuber en izquierda, pasando al bajito lateral del Bayern a la derecha o por el contrario contar con Boateng en derecha pasando Lahm al lateral izquierdo.

El centro del campo lo formarán los mencionados anteriormente Schweinsteiger y Khedira. Para la línea de tres situada por delante de los dos mediocentros es donde el técnico alemán tiene más variantes. En principio Podolski tiene una plaza fija escorado a la izquierda y para los dos puestos restantes las opciones son muchas y muy buenas; Desde Müller a Ôzil, pasando por Marin, Trochowski o Toni Kross. Para la punta de ataque, en principio el encargado de marcar las diferencias a base de goles será el especialista en citas mundialistas Miroslav Klose. Junto a él, competirán por un puesto Mario Gómez, Kiessling o la opción más alternativa del brasileño-alemán Cacau.

Una selección alemana que se presenta en Sudáfrica liberada de toda presión, ya que no aparece en ninguna quiniela como una de las favoritas, pero a la que habrá que tener muy en cuenta. Al fin y al cabo, se trata de Alemania, un conjunto que para esta cita mundialista no solo pondrá sobre el tapete verde una camiseta que por si sola ha conseguido numerosas victorias, también presentará en sociedad a una de las mejores generaciones de jugadores alemanes de las últimas décadas.

SERBIA

Un viejo conocido por todos los aficionados españoles como Radomir Antic, será el encargado de exprimir las numerosas virtudes de la selección Serbia, para mí, la favorita número uno a convertirse en la gran revelación del mundial. El conjunto balcánico lideró su grupo por delante de Francia que tuvo que sudar tinta para vencer en la repesca a Irlanda.

La extinta Yugoslavia se caracterizaba por tener grandes jugadores de medio campo hacia delante con calidad y talento a raudales y hombres duros y rocosos en línea defensiva. Pues parece que ese es el sendero que ha tomado Serbia. Una selección con una de las defensas más fuertes de todo el mundial, con centrales de la talla de Vidic, Lukovic, Subotic o Ivanovic -aunque este último jugará de lateral derecho- y una cantidad de variantes ofensivas donde la calidad individual al servicio del conjunto la hacen ser un temible rival.

El sistema de juego que empleará Antic en Sudáfrica será el clásico 4-4-2 con doble pivote en la zona medular, pero con uno de los dos delanteros ayudando muchísimo en tareas defensivas, casi convirtiendo el sistema en un 4-2-3-1. Línea por línea, Stojkovic, será el portero titular. La defensa estará formada por tres de los hombres que antes nombrábamos -Ivanovic, Vidic y Lukovic- y el puesto de lateral izquierdo se lo disputarán el pretendido por el Real Madrid Kolarov y el ex jugador del Zaragoza Obradovic. A priori, el primero parte con cierta ventaja.

Ya en el centro del campo, el doble pivote lo formarán el veterano jugador del Inter Stankovic, que es el líder natural del grupo y Milijas, un buen organizador del juego que siempre encuentra la salida óptima del balón. Las bandas son uno de los puntos fuertes de Serbia. Por derecha actuará uno de los hombres más habilidosos del cuadro de Antic; Milos Krasic. El futbolista del CSKA Moscú ya suena para dar el salto a un equipo de un nivel superior al ruso y es un futbolista con un gran regate y disparo a puerta. Quizás el jugador más desequilibrante de Serbia. Pero si hablamos de gran disparo a puerta, ese calificativo tiene nombre y apellidos en la selección balcánica: Milan Jovanovic. Se trata de un futbolista muy potente, con un tipo de juego diferente al de Krasic, si este hace más daño pegado a banda con su uno contra uno, Jovanovic barre todo el frente de ataque. Es un jugador que no se le puede encorsetar en una banda. Tiene un disparo a portería muy duro y será una de las sensaciones del mundial.

En punta de ataque Serbia cuenta con el gigantón Nicola Zigic. El ex delantero del Valencia es una auténtica estrella en su país y sus características especiales, al ser un futbolista tan alto, no hacen más que dotar a Serbia de un plus de peligrosidad en los balones aéreos y el juego directo. El acompañante de Zigic saldrá de la dupla Lazovic & Pantelic. A priori, Pantelic en el Ajax ha cuajado mejor temporada que Lazovic en el Zenit de San Petersburgo y pinta a titular.

AUSTRALIA

El equipo australiano se presenta a un nuevo mundial, con un equipo un tanto inferior del que desplazó a Alemania en 2006. Aquel conjunto, superaba al actual para empezar en el banquillo, donde se sentaba Hiddink. Su segundo de entonces, Pim Verbbek, es hoy el seleccionador Aussi.

Su Federación de fútbol decidió cambiarse de confederación para encontrar rivales de entidad superior y el resultado ha vuelto a ser el mismo. A pesar de tener enfrente a combinados nacionales de la talla de Japón, China o las dos Coreas, Australia ha vuelto a ser primera de su grupo y se ha plantado en un nuevo mundial, sin mucha oposición previa.

Lo más lógico es que juegue con un sistema 4-2-3-1 donde la línea con mayor calidad será la que compongan los tres mediapuntas. Cahill será el referente de su selección, un equipo que cuenta con la veteranía como un arma de doble filo; por un lado la gran mayoría de sus jugadores tienen sobrada experiencia internacional, pero por otro, la elevada edad de algunos de sus mejores hombres como Bresciano y sobre todo Harry Kewell darán a su juego un estilo lento y previsible.

El once tipo que propondrá Australia en Sudáfrica será el compuesto por Schwarzer en la portería, un cancerbero que conocemos todos los aficionados españoles ya que se midió al Atlético de Madrid en la final de la Europa League frente al Fulham. En defensa el jugador referente será Lucas Neill, central o lateral derecho del Galatasaray, que estará acompañado por Moore, Carney y Wilkshire, aunque este último puede jugar también en posiciones más adelantadas. El centro del campo lo formarán Grella y Jason Culina y la línea de tres mediapuntas estará compuesta por los mencionados Cahill, Kewell y Bresciano. El primero de todos lleva dos temporadas a un gran nivel en el Everton, mientras que Bresciano aportará como grandes bazas un gran disparo y mucha movilidad.

De Harry Kewell no hay mucho que decir. El ex futbolista del Liverpool entre otros conjuntos está en Turquia jugando en el Galatasaray y no llega en muy buen momento tras haber sufrido varias lesiones esta campaña. Para la punta de ataque, en principio Verbeek contará con Kennedy como titular, aunque MacDonald se perfila como el primer recambio. Un jugador a tener en cuenta es el joven Tommy Oar, rápido extremo y muy habilidoso que juega en el Utrech y espera contar con minutos en Sudáfrica.

GHANA

Es la segunda aparición mundialista de la selección africana. En la primera, en Alemania 2006 llegaron a colarse en octavos de final y ahora en su propio continente, tienen como objetivo como mínimo igualar los registros de su anterior participación mundialista. Los hombres de Milovan Rajevac tuvieron bastantes problemas en la 1ª fase de clasificación para el mundial, donde empataron a puntos con selecciones a priori muy inferiores como Gabón o Libia.

Se espera que el técnico balcánico imponga a las Estrellas Negras un 4-4-2 como sistema de juego. La defensa es uno de los puntos débiles de esta selección, en principio los centrales deben ser Addo (Roda) y Addy (Bechem Chelsea) flanqueados en las bandas por Sarpei y el joven Inkoom, que relegará al banco a Paintsil, el fuerte defensa del Fulham que ha estado lesionado gran parte de la temporada.

En el centro del campo es donde reside la verdadera fortalece de Ghana. Su gran estrella y motor del equipo, el jugador del Chelsea Michael Essien ha sufrido una lesión y será una de las ilustres bajas del mundial. No solo pierde conceptos futbolísticos Ghana con la baja de Essien, también al auténtico líder de las Águilas Negras. Su puesto será cubierto a priori por el getafense Boateng, que ha cuajado una magnífica temporada en nuestra liga. A su lado estará Annan y Muntari, que formarán a pesar de la gran ausencia del citado Essien, de uno de los centros del campo más fuertes del mundial. En la banda izquierda podremos ver al joven jugador del Udinese Asamoah. La punta de ataque estará formada por Amoah y el fenomenal jugador del Rennes Gyan.

Muy importante para el combinado de Rajevac la baja de su capitán Essien. Tenía muy buena pinta esta selección Ghanesa que veremos como se repone de dicha ausencia. Aún así, la veremos luchando con Serbia y Australia por la segunda plaza de este grupo D tan igualado.

Especial Sudáfrica: Grupo C

Por Emilio Caballero.

INGLATERRA: El retorno a la élite puede ser histórico

Tras no participar en la pasada Eurocopa, los ingleses decidieron apostar a caballo ganador y contrataron a Fabio Capello como seleccionador. Desde su llegada, el italiano ha intentado impregnar a sus jugadores del espíritu ganador que siempre le ha caracterizado en Milán, Roma o Madrid, y así ha sido. Los cambios de Capello no han tardado en dar su fruto. Inglaterra llega a Sudáfrica tras dominar con facilidad su grupo de clasificación, en el que consiguieron 9 victorias y una única derrota. Además, han conseguido la mejor marca goleadora de toda Europa, por delante de España y Holanda, que lo ganaron todo. Son una de las principales favoritas para llegar al menos a semifinales.

Según hemos podido ver durante la fase previa y los amistosos pre-mundial, los pross jugarán un 4-4-2 o un 4-5-1 con Rooney sólo en ataque. Sin un titular claro en la portería, Hart parece haberle tomado la delantera a James por miedo a alguna ‘pifia’ del guardameta del Portsmouth, pero conociendo a Capello puede que ‘Calamity’ James haga valer su veteranía en los momentos importantes.

La defensa se encuentra en estado de sock tras la lesión de Rio Ferdinand que, tras heredar el brazalete de capitán, deberá cedérselo a Steven Gerrard. Su puesto será ocupado con casi total seguridad por Ledley King, aunque Carraguer luchará por acompañar a John Terry en el centro de la zaga. Los laterales serán para Glen Johnson, tras su buena temporada en un gris Liverpool, y para el indiscutible Ashley Cole; son dos jugadores de largo recorrido y a los que les gusta llegar con asiduidad a posiciones de ataque, eso sí, estarán muy controlados por su entrenador.

En el centro del campo nos encontramos al engranaje de esta selección. Lampard y Barry serán los encargados de organizar el juego inglés; el del Manchester City se ocupará de las tareas defensivas, pero es un jugador que llega fácilmente a tres cuartos de campo y goza de una gran pegada al igual que Lampard, que templará el juego y se encargará de hacer llegar balones al delantero con la inestimable ayuda de Steven Gerrard. El nuevo capitán de Inglaterra ha estado jugando algo escorado a la izquierda durante la fase de clasificación, aunque en el último ensayo actuó por delante de la defensa. La banda derecha será para Wright-Phillips o Lennon, pero el extremo del City parte con algo de ventaja.

En lo que a la delantera se refiere, Capello ha probado con dos delanteros y con uno pero apostaremos por la primera opción con Defoe acompañando a la gran esperanza inglesa, Wayne Rooney. El diablo rojo ha realizado una campaña sencillamente espectacular tras la huída de Cristiano al Madrid el pasado verano. Wayne puede convertirse en un héroe o en un villano sino controla su agresividad. Quién sabe si hará realidad el anuncio que ha protagonizado para la marca deportiva que le viste.

ESTADOS UNIDOS: Una de las tapadas

Mucho han cambiado las cosas para la selección norteamericana desde que organizaran ‘su Mundial’ allá por 1994. Su nivel de juego va creciendo con el paso de los partidos y se postulan como una de las tapadas de esta copa del mundo. Bob Bradley ha sabido conformar un grupo muy competitivo y que aúna extraordinariamente juventud y veteranía. Ya avisaron de su progresión al plantarse en cuartos de final del Mundial de Japón y Corea; algo que confirmaron en la pasada Copa Confederaciones alcanzando el segundo puesto y después de haber eliminado a una España de récord en semifinales. En definitiva, los de las barras y estrellas no deberían pasar demasiados apuros para colarse en octavos, donde podrían medirse a Alemania, selección que les eliminó del Mundial de 2002.

Bob Bradley es un entrenador que sabe adaptarse al equipo contra el que juega en cada momento. Su sistema básico es el 4-5-1, como hemos podido ver en los partidos pre-mundial. La portería estará monopolizada por Tim Howard; el arquero del Everton es siempre una garantía y está quizá ante su última gran cita mundialista.

Uno de los aspectos característicos de Bradley es que le gusta jugar con un sistema defensivo cerrado para lanzar salidas rápidas en busca de los extremos. La defensa ideal sería la formada por Cherundolo y Onyewu como centrales, éste último viene de una lesión de 7 meses pero su entrenador ya ha declarado que es parte clave del equipo, y en los laterales Bornstein y Bocanegra, capitán de los americanos y luchador incansable al que no es fácil superar en el uno contra uno.

Los cinco hombres de la medular juegan casi de memoria y se caracterizan por su enorme calidad. Bradley es el pulmón del equipo. Frío y con muchísima calidad, organiza junto a Dempsey y Ricardo Clark el juego de su selección; un estilo de fútbol que busca constantemente a los hombres que ocupan las bandas, seguramente ocupadas por DaMarcus Beasley y Landon Donovan. El 10 yankee mantiene una endiablada velocidad y una calidad que le consagran como el mejor jugador del equipo, y deberá marcar las diferencias en el mundial.

En cuanto al ataque, a Bradley le gusta jugar con una sola referencia arriba y el encargado de cumplir esa función será Jozy Altidore, que cogió la titularidad en el tercer partido de la fase final clasificatoria y ha terminado como uno de los máximos goleadores del grupo.

ARGELIA: Sin nada que perder

Argelia vuelve a un campeonato mundial después de 24 años tras lograr su clasificación de forma dramática en una eliminatoria a vida o muerte con Egipto, y que dio mucho de qué hablar, por desgracia, en lo extradeportivo. No parte en principio como aspirante a pasar de ronda pero llega a Sudáfrica sin nada que perder y con un grupo con jugadores muy experimentados, además de algunos jóvenes que son el futuro del fútbol africano.

Argelia suele jugar con cuatro defensas y cinco centrocampistas, donde un mediapunta engancha con el delantero centro. La idea de Rabat Saâdane es la de un equipo muy compacto con las líneas muy juntas y muchos jugadores en el centro del campo, para salir rápidamente al contragolpe. El portero será con casi total seguridad Lounes Gaouaoui, uno de los 3 jugadores que aún juegan en Argelia.

Los laterales serán para Bougherra y Belhadj, de lo mejorcito de la defensa. En el centro de la zaga estarán el jugador del Nacional de Madeira Rafik Halliche y Anthar Yahia, autor del gol que les permite estar en Sudáfrica.

Dependiendo de la ocasión, Saâdane jugara con 4 o 5 centrocampistas pero la base sería la formada por Hassan Yebda, Yazid Mansouri y el racinguista Medhi Lacen como pulmones, y Karim Matmour y Karim Ziani, por los costados.

En la punta de ataque nos encontraremos al que puede convertirse en el jugador revelación de los argelinos, Abdelkader Ghezzal. Tiene 25 años y nació en Francia, aunque eligió Argelia gracias a la intervención de Saâdane. El delantero del Siena italiano debutó en 2008 y ha tenido una gran aportación a la selección norteafricana desde entonces.

ESLOVENIA: Con la moral por las nubes

Eslovenia fue una de las grandes sorpresas de la repesca en la zona europea al eliminar a Rusia, semifinalista de la pasada Eurocopa. El seleccionador es Matjaz Kek goza de un equipo joven, de calidad y con mucha moral tras eliminar a Rusia, pero al que le falta disciplina y orden en lo que a táctica se refiere. El técnico suele jugar con un 4-5-1 con Novakovic sólo en ataque y el ágil Handanovic intentando atajar las embestidas de los delanteros desde su portería.

La defensa más utilizada por Matjaz Kek durante la fase de clasificación y los diversos amistosos pre-mundial ha sido la compuesta por Marko Suler y Bostjan Cesar como centrales. El lateral izquierdo será un joven y prometedor jugador del Chievo de Verona, Bojan Jokic, y el derecho quedará para Miso Brecko, compañero de Novakovic en el Colonia.

El pivote más defensivo será Aleksandar Radosavljevic que estará acompañado por el capitán Robert Koren y Andraz Kirm. Los extremos serán para Valter Birsa y Zlatko Dedic; el primero juega más adelantado en el Auxerre francés pero garantizará rapidez y profundidad, al igual que Dedic, el héroe de la clasificación y cuya zurda disfrutan en la bundesliga (Bochum).

Novakovic será el encargado de hacer los goles eslovenos. Este veterano y espigado delantero de 1.90 metros de altura tiene un gran disparo y a pesar de su estatura, se mueve con mucha inteligencia. En Alemania ha marcado casi 50 goles en sus primeros 100 partidos y en la fase de clasificación consiguió firmar 5, dos de ellos muy importantes ante Eslovaquia.