Con ganas de descorchar la botella

Los españoles hemos vivido el mejor de los finales de curso: Nadal número uno, Contador con su triple Tour, Gasol su segundo anillo y el Mundial de fútbol... Así que estamos un poco nerviosetes esperando descorchar otra botella de cava para celebrar algún triunfo en este Europeo de atletismo, que encima se celebra en nuestra cuna del deporte olímpico, Barcelona.

Llevamos unos cuantos días de competición y nada. Absolutamente nada. ¿Se ha terminado nuestra racha? ¡Horror! No, compañeros y compañeras. Vale que lo de los 20 km ha sido un palazo, sobre todo con lo cerquita que lo tenían María Vasco y Beatriz Pascual. Siempre hemos estado al pie del cañón en esa prueba, claro que antes competía Paquillo Fernández. No obstante, una vez más llamo a la calma a mi querido y deportivo público. Lo bueno viene ahora. Hay posibilidad de metal en más de una modalidad, eso sí, creo que estos días de sequía bien merecen una autocrítica por parte de las autoridades. Nuestros atletas necesitan más mimo.

Una de nuestras opciones claras a medallas -puede que a más de una- está en los 1.500 masculinos. Antonio Olmedo, Reyes Estévez y Arturo Casado demostraron que sólo los ingleses pueden hacerles pupita en eso del medio fondo. Están en forma para la final y para conseguir el codiciado metal. En la modalidad femenina también estamos en la élite de corredoras con Natalia Rodríguez (plata en Doha) y Nuria Fernández.

Lo de las grandes distancias se nos da muy bien, por eso, en 5000 masculinos tenemos baza. Nuestros abanderados más potentes son Alemayehu Bezabeh, primer español en bajar de los 13 minutos, y Jesús España, vigente campeón europeo.

Marta Domínguez es una habitual en los podios con medallas de todos los colores y en casi todas las modalidades de fondo y medio fondo. Ganó el oro en Berlín 2009 en la misma prueba que disputará en este europeo y aunque se clasificó para la final del viernes con malas sensaciones, no es la mejor atleta de este país por nada.

Otros dos ojos tendremos que echar a los muelles que tiene por piernas Ruth Beitia. La cántabra consiguió plata en Doha y en el Campeonato de España saltó 2 metros. La atleta está convencida de que conseguirá medalla si bate su propio récord.

Mañana veremos si nos quitamos el mal sabor de boca que nos dejaron los 20 kilómetros marcha y Jesús Ángel Bragado o Mikel Odriozola nos dan una alegría en una de nuestras pruebas fetiche: los 50 km. Algo brillante nos podríamos llevar también en maratón, con Chema Martínez y José Ríos.

En menos de media hora Mercedes Chilla (bronce en Gotemburgo 2006) disputa la final de jabalina, tras clasificarse para la final con dificultades.Y Mayte Martínez ha conseguido clasificarse para la final de 800 m de mañana. La vallisoletana, que siempre es segura, se encuentra en un mal momento físico y ve difícil el podio, pero los altetas sacan fuerzas desde donde no las hay y puede pasar de todo, así como caer algún otro metal que no esperábamos.

Hasta luego, Raúl y Guti

Diré algo que me lleva rondando la cabeza varios días: el Real Madrid se ha quedado sin sus dos jugadores más importantes. Ya lo he dicho. Cojo aire y continúo con la reflexión.

Raúl y Guti, Guti y Raúl, ya no eran los valores de hace unos años, pero sí seguían siendo los dos jugadores más representativos. Son el currante y el díscolo, dos genios, los deportistas que mejor ejemplifican el madridismo y sus dimensiones. Futbolistas con mayúsculas, difícilmente sustituibles en un club que cuenta con grandes figuras.

Me cuesta recordar al equipo blanco sin Raúl y Guti. Sé que hubo un antes glorioso, el de la quinta del buitre, pero ese no es mi Real Madrid. Yo he crecido viendo cómo crecían estos dos futbolistas en uno de los equipos más importantes del mundo. He visto cómo iban y venían otros jugadores y ellos siempre estaban ahí. Tanto es así que tengo que hacer esfuerzos para no incluirles por error en la extensa plantilla de José Mourinho.

El conjunto merengue pierde identidad con la marcha de estos dos cracks del fútbol español y mundial. Ahora toca empezar de cero, quizás lo que más necesita este club que no encuentra la fórmula del éxito que sí saboreaba cuando Raúl y Guti estaban en su mejor momento. Hay jugadores con ganas de formar parte de la historia de este club, como Cristiano Ronaldo -el nuevo 7 merengue-, que en un año ha sido más madridista que muchos. Otros, como Iker Casillas, adquieren todavía más protagonismo tras la marcha de Raúl y Guti. Casillas es ahora el gran referente madridista, aunque las camisetas de portero nunca llenaron gradas.

Guti y Raúl siempre formarán parte del Real Madrid. Ahora comienzan sus andaduras extranjeras, a ellos también les tocaba vivirlas. Pese al ataque de cuernos que me produce verles con esas camisetas nuevas, les deseo lo mejor en este viaje que a mi juicio creo que es de ida y vuelta. No pueden tener otro destino que no sea madridista.

Amigos y enemigos

En los deportes individuales siempre hay una lucha entre dos grandes. Son luchas por la gloria a vida o muerte porque ser segundo, quedarse a un paso del Olimpo, es peor muerte que ninguna en el deporte. Por eso, nos resulta casi incomprensible la relación Contador-Schleck. Los dos ciclistas más superdotados del Tour son amigos y ya les han apodado la pareja del verano.

Los dos están a años luz de cualquiera de sus rivales y, por eso, todos esperamos un duelo encarnizado de aquellos que llenan las páginas de la Historia deportiva, pero no. Ya lo vimos en el Tourmalet, una carrera que se antojaba frenética y que acabó con los dos ciclistas abrazados. Nos quedamos con las ganas de que Contador luchara heroicamente por ampliar su ventaja en uno de los puntos más duros del Tour de Francia.

También vemos cómo el español y el luxemburgués se mandan mensajes de apoyo vía Twitter. Sólo les falta darse las buenas noches: se felicitan, se preguntan cómo les ha ido el día e incluso hoy Andy Shleck ha retuiteado una frase de Contador: "Very important day today". No sabemos si con guasa, aunque tal y como han ido sucediéndose los hechos, lo dudamos.

El de Pinto cedió la victoria a su mayor adversario y con este acto perdió la oportunidad de inscribir su nombre en las victorias del Tourmalet, que no es moco de pavo, y también la de ampliar la escasa renta de ocho segundos que le lleva en la carrera por conseguir su tercer título. ¿Reglas de caballeros? ¿Amistad? ¿O "Patrañas de niñatos", como lo calificó Carlos Sastre?

Alberto y Andy son amigos en un mundo en el que rivalizamos hasta para coger asiento en el autobús. Y nosotros les criticamos por ello. Luego tendremos la cara dura de hablar de lo sano que es el deporte y de la cantidad de amigos que hacemos practicándolo.

A los dos corredores les esperan hoy 52 kilómetros de crono entre Burdeos y Pauillac. Sus cesiones amistosas los convierten en decisivos en la conquista de París. ¿No queríamos tensión? Pues ahí está: se lo jugarán todo a una y hoy no competirán el uno contra el otro. Hoy competirán contra el tiempo, el enemigo de todos los mortales.

¿Y ahora qué?

Una semana sin actualizar. Podéis elegir el motivo que prefiráis: luto por el fin del Mundial de Sudáfrica, vagancia o vacaciones de la autora, servidor de la web estropeado... ¿Ha pasado algo en todo este tiempo? Sí, ¡claro que sí! Puede que estas noticias no resuenen con la intensidad que lo hicieron las mundialistas, pero hay chicha.

Liderando el 'top 10' no sé si estarían primero los nuevos fichajes de la Liga BBVA, fichajes poco galácticos, todo sea dicho, o los problemillas de Andy Schlek con la cadena de su velocípedo que terminó con una escapada de Contador que le vistió de amarillo. Los dos temas están empatados en las charlas de cafetería.

En otras tertulias, las del metro, todavía hay ecos del beso de Casillas o el vistoso bañador de Iniesta de mi vida. También se habla de la posible llegada del pulpo Paul a un acuario madrileño.

Y en círculos más pequeños, con una canasta de fondo, algún comentario sobre la respuesta de Michael Jordan a los fichajes de Lebron James y Chris Bosh por Miami y cábalas sobre los destinos de Rudy Fernández y José Manuel Calderón.

Diversos temas con poca unificación nacional, no como la que había con las peripecias de La Roja. Tranquilos, nostálgicos de este tipo de competiciones, os recuerdo que se acerca otro evento llamado Mundobasket, al que vamos como vigentes campeones del Mundo. Mundial que tendrá bajas enemigas importantes. Yo ya estoy temblando. Qué largas se me van a hacer estas semanas. Que llegue el 28 de agosto ya.

Las lágrimas de un campeón del mundo

Incontenibles, derrochadoras, felices lágrimas salían de sus ojos con el partido en juego. Imposible frenar la alegría a tres minutos del término de la final del Mundial. El gol del bajito de pálida tez le dio un vuelco al corazón, o lo que sea, pero algo produjo en el capitán de La Roja que a pesar de estar todavía en juego la final soñada, su partido más importante, no podía hacer otra cosa que emocionarse.

Nunca un jugador lloró durante tantos minutos durante un partido. Mucho menos en una final. Tres minutos de lágrimas de Iker Casillas son la mejor representación de lo que España vivía en ese momento. La distancia de su patria le impedía ver que nosotros también lloramos con el gol de Andrés Iniesta, porque capitán, hacíamos lo mismo que tú, sentíamos cómo ese gol escribía nuestro nombre en mayúsculas en la Historia del Deporte. Vuestro juego, tus paradas y su gol nos proclamaban campeones del mundo. Y nos hacía, nos hace, muy felices.

Tú, el mejor portero del Mundial de Sudáfrica, sabías que estabais protagonizando el mejor recuerdo de los cuarenta y cinco millones de españolitos, una afición maltratada en las grandes competiciones. Lo sabías y no pudiste contenerte. Gracias por no hacerlo, porque teníamos un nudo en el pecho que tenía que salir de algún modo, y como manda la tradición, el capitán siempre tiene que ser el primero.

¿Quiénes son los holandeses?

A unas horas para vivir el partido de fútbol más emocionante no nos podemos olvidar de ellos, son nuestros rivales en esta final del Mundial de Sudáfrica y ellos también creen que este es su momento. Ya describió a la perfección mi compañero Javier Cuervo a la selección holandesa en el Especial Sudáfrica.

Los Países Bajos viven una historia paralela a la de nuestra selección en lo que a desgracias se refiere. Ha sido finalista en dos ocasiones: en 1974 frente a Alemania y en 1978 frente a Argentina. En ninguna de las dos se llevó la ansiada Copa del Mundo y en el Soccer City Stadium de Johannesburgo intentarán que cuele aquello de "a la tercera va la vencida".
Cuando pensamos en su selección se nos viene a la cabeza dos cosas: La naranja mecánica y Johan Cruyff. El conjunto que veremos esta noche frente a nuestras azules camisetas -los jugadores de nuestra selección serán de los pocos españoles que hoy no vistan de rojo- dista mucho del plantel liderado por el gran Cruyff. Ha perdido el jogo bonito y la creatividad, pero su táctica y sobre todo, la resolución de sus dos jugadores más fuertes, Arjen Robben y Wesley Snejder, le ha convertido en el equipo imbatible que es hoy: a diferencia de España no ha perdido ni un sólo partido de este Mundial, tampoco de la fase clasificatoria.

El equipo dirigido por Bert Van Marwijk se apuntó también la medalla de vencer a Brasil, el equipo que todos veían como finalistas. Dicho esto, parece que quiero dar miedo a mis lectores, pero no, Holanda es un equipo al que hay que guardar un profundo respeto, y no como a cualquier rival porque se lo ha ganado de verdad. Pero aquí expongo las cinco razones que nos llevarán a nosotros a levantar el trofeo más preciado para un futbolista:

1. Brasil perdió el partido solita, si nos concentramos sufrirán para marcar.
2. Robben y Sneijder están en racha y cuentan con compañeros muy valiosos como Kuyt, Van Bommel o Van Persie, pero reconozcámoslo, no son en absoluto la naranja mecánica que hacía temblar a su adversario.
3. Cinco de sus futbolistas han jugado en la Liga española. ¿Ventaja para ellos? No, ventaja para nosotros, primero porque les conocemos, segundo porque ninguno logró triunfar en España.
4. Por tercera vez se encuentran con una selección que es mejor que ella. Demostrado queda en la dificultad de los partidos de la selección que ha logrado salvar La Roja.
   
5. Es nuestro momento, lo saben ellos y lo sabemos nosotros.
   

Hoy

Los que me conocen saben que soy más basketbolera que futbolera. De toda la vida. Mi ídolo es un moreno de casi dos metros que se dedicaba a volar por las canchas de EEUU con el número 23 a la espalda. Por eso hoy soy consciente más que nunca de la importancia de esta fecha.

Me explico: Yo ya he vivido ser campeona del Mundo con la selección de baloncesto. Fue un día innolvidable, imagináos, bueno, lo sabéis. Sin embargo, no me invadieron estos nervios. Los días que pasaron de la semifinal a la final no se me hicieron tan largos y eso es porque no es comparable lo que mueve el fútbol en este país con lo que mueve el baloncesto. El fútbol está presente en cada conversación. Y España hoy es más futbolera que nunca.

Mi impaciencia porque lleguen las 20.30 horas de hoy son síntoma de lo que puede suponer esta fecha. Quizás -y así lo espero- hoy deje de servirme el argumento con el que criticaba que se hiciera menor seguimiento a unos verdaderos campeones del Mundo que a unos "fracasados mundiales" como eran nuestros futbolistas -sin ánimo de ofender, no me malinterpretéis-. Hoy las dos selecciones podrían empatar. Estamos hablando de que esta noche, si Casillas alza la Copa del Mundo, nuestras dos selecciones más importantes, la de fútbol y la de baloncesto, dos deportes muy seguidos en todo el planeta, serán a la vez campeonas del Mundo y campeonas de Europa. Legendario.

Hoy deseo con todas mis fuerzas bañarme en la misma fuente que me bañé en 2006 con el Mundial de Japón. Hoy no tengo presente como en el partido de cuartos todas aquellas penurias que nos impidieron avanzar, porque lo de hoy, jugar una final, nunca lo hemos hecho. Hoy quiero ver el sueño cumplido de mi gente, que es el mío.

Hoy no sé lo que pasará, y pase lo que pase sé que esta selección ya es una campeona que se merece todos los reconocimientos posibles... Mi corazón me dice que hoy no pegaré ojo.

Fútbol: del opio a la ilusión en un córner

Ya lo sabían los dirigentes romanos: deporte para la distracción, para la disuasión, para que el pueblo se olvide del hambre y las penurias. Este Mundial es una bendición para nuestras clases políticas, toda España se olvida de la crisis, e incluso de ir a trabajar, y nos juntamos unos pocos o unos muchos en una casa o en un bar para ver el partido de la selección. Y las previas, los informativos especiales, los análisis post partidos... Todo nos vale.

Encima el de Sudáfrica no es un sueño de una noche de verano para nosotros. Está durando un mes, un mes en el que la parte de península que nos corresponde ondea banderas como si todos los días fueran el 4 de julio español, algo insólito. Desde luego, nuestros deportistas son corredores de fondo, no tanto los compañeros periodistas que yo creo que a alguno le ha pillado de sorpresa la larga estancia en el invierno africano -y eso que éramos favoritos-.

El fútbol se convierte en estos días en nuestra religión, no sé si en nuestro opio, pero sí en el detonante de nuestras sonrisas, el lugar común que nos permite hablar con el que se toma un café al lado, la conversación agradable que nunca encontramos en el ascensor.

Esta selección, estos 23 jugadores y el equipo técnico, ofrece Historia a las generaciones venideras y a nosotros nos obsequia con sensaciones vividas en nuestras propias carnes, que es mucho mejor. Imagino que todos recordaremos siempre lo felices que fuimos cuando Puyol nos clasificaba para la final. Un momento vivido de igual a igual por todos, porque todos los españoles, empleados, jefes, parados, estudiantes o jubilados saboreamos del mismo modo el regalo que salió de su cabeza contra Alemania el miércoles. Y a ese momento, como al que llegará el domingo, nos aferraremos cuando la crisis "vuelva".

Al menos, ahora, todos sabemos que PODEMOS conseguir lo que nos propongamos, incluso meter un gol de córner. Gracias por la ilusión que nos provocáis.

La afición

Da igual que lleven meses sin ponerse un chándal, días como este la deportiva camiseta no falla. Tampoco las pinturas de guerra que algunos combinan con pinturas patrias, bufandas de verano o banderas redundantes.

Cervezas, aceitunas y panchitos en las mesas. Los ojos puestos en la pantalla: el centro del mundo, de su mundo. Uñas que desaparecen, también la cerveza, los panchitos y de las aceitunas todo menos los huesos. Avisos de infarto, gargantas quemadas, sudores, abrazos, golpecitos en la espalda, 'uys'... Vuelta a empezar.

Gritan, gritan fuerte. Aplauden a los suyos, a los bajitos de la pantalla. Están a cien mil kilómetros, pero les animan como si estuvieran en el campo. Algún loco pensará que no sirve porque no les pueden escuchar. Pero sí lo hacen. Lo sabemos. Les escuchan, y ellos alzan la voz, acompañan con aplausos, golpean la mesa, cruzan los dedos y vuelven a gritar convencidos de que les oyen allá lejos.

Lo hacen seguros de que es esa fuerza que ponen en su voz la energía extra que necesita un disparo, el empujón fresco que ayuda a la pierna de un delantero, la fuerza añadida que convierte un tiro en el gol de la victoria.

España, semifinalista

Llegó el momento. El maleficio de cuartos en un Mundial está roto para nosotros. Ahora, con la resaca de la fiesta de anoche soy incapaz de acordarme de las injusticias y penurias que nuestra selección de fútbol ha pasado para llegar hasta aquí. Mi disco duro las ha borrado con la esperanza de rellenarse de buenas y futuras sensaciones.

Jugamos mal. Fatal para un equipo con tanta clase. Paraguay estuvo a la altura de una eliminatoria, muy por encima del juego que había mostrado durante el resto de la competición, y fue la primera en dar el golpe con un tiro al poco de empezar el partido. Sólo pude relajarme cuando vi que Nelson Haedo Valdez salía por Roque Santa Cruz, lo juro, así de ilógico, pero es que veía que Valdez nos iba a meter el gol de la derrota. No me importaba quién era el que entraba al campo.

Vivimos otro de los minutos más locos de esta Copa del Mundo de Sudáfrica porque España si gana tiene que hacerlo sufriendo, apleando a la épica. No hubo culpas que echar a Sara Carbonero, Iker Casillas volvió a demostrar que no hay un portero mejor en España. ¿Habéis felicitado a su novia? Digo yo que también será responsable de lo bueno...

El capitán salvó el partido -gracias al consejo de Pepe Reina- y por eso sus compañeros fueron a abrazarle nada más terminar. Se acabó el debate.

El que sigue abierto es el de la condición física de Fernando Torres. El niño nos ha dado muchas alegrías pero ya vimos ante Honduras y Chile que no goza de esa explosión física que le permite desmarcarse o llegar a balones que sólo alcanzaba él. Ayer tuvo la más clara de las opciones de gol del partido y fue incapaz de llegar antes que el defensor. Vicente del Bosque le ha dado toda la confianza que se merecía, pero esto no es un equipo, esto es una selección que necesita a los mejores en la pista, y aunque en buenas condiciones merecería jugar, no es su momento.

Sergio Ramos cada día me gusta más, ¡qué entrega! Y lo de Villa no tiene otra explicación que la de que sus botas han nacido para atraer balones que terminan en gol. En sus pies se puso el tanto que nos dio el pase y él disparó con el taco de billar hasta conseguir la carambola que nos tuvo tiritando unos segundos.

Repito que fue un mal partido, quizás el que necesitamos para afrontar el duro choque ante Alemania. Alemania es el futuro del fútbol europeo, pero el presente es España. Será un partido bonito, dos equipos que apuestan por atacar, sin catenaccios, mucho toque, genios que juegan en equipo. Que metieran cuatro a la desastrosa Argentina de Maradona no significa nada, porque nosotros no dejaremos de defender y está visto que no dependemos de la delantera como ellos.

Va a ser un partido de los que le gusta jugar a nuestra selección. De los que se nos dan bien. El miércoles a las 20.30 horas jugaremos nuestras primeras semifinales. ¿La meta? Nuestra primera final. ¿Y por qué no? Nuestro primer Mundial. Queremos escribir la Historia del Fútbol en letras rojas.

Algo se cuece en la NBA

Ayer comenzaron las negociaciones con los agentes libres de la NBA. Reuniones maratonianas de las que no podremos conocer ningún resultado hasta el 8 de julio, pero que llenan las noticias baloncestísticas de especulaciones y las redes sociales de comentarios con guasa por parte de sus protagonistas.

Este verano muchas de las grandes estrellas de la NBA pasan a ser agentes libres, y jugar bien las cartas en esta semana podría suponer para algunas franquicias el título en junio de 2011. Entre los jugadores libres más atractivos se encuentran LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Amare Stoudemire, Dirk Nowitzki, Carlos Boozer, Ray Allen, Shaquille O'Neal, Tracy McGrady o Paul Pierce. Los tres primeros están revolucionando el mercado.

Hace unos días salió la noticia de que James y Bosh podrían renunciar a parte de su caché para formar filas en Chicago y construir un equipo vencedor como el de antaño. Sería una estupenda noticia: si estos tres últimos años hemos vuelto a vivir la confrontación histórica entre Lakers-Celtics, este año podría renacer la fuerte franquicia que en su momento fue la de la ciudad del viento. Eso sí, LeBron tendría que cambiar de número, pero siendo un jugador que como todos los de su generación han crecido viendo a Michael Jordan volar, no creo que le importara.

Los Bulls decayeron tras la segunda retirada de 'Air' Jordan, pero desde 2004 han pisado la primera ronda de playoffs de manera intermitente y sus directivos han forjado un grupo -con Derrick Rose y Joakim Noah como ganchos- pensando en lo que quedaría en venta este año y con un margen de 30 millones de dólares del límite salarial, es decir, dos sueldos. No obstante, la buena relación de Bosh y Wade ha complicado las cosas a Chicago: Dwyane Wade podría animar a sus amigos a fichar por Miami Heat, un equipo que ganó el anillo en 2006. Sobre ello ya bromean vía Twitter.

Otros equipos interesados en la puja de 'LBJ 23' son Knicks, Nets, Clippers y su actual equipo, Cavaliers. Los Nets también están interesados en Wade, lo que podría favorecer el fichaje de James. Knicks baraja la posibilidad de fichar a Joe Johnson, Amare Stoudemire o Chris Bosh además de a 'The King', otro punto a su favor.

En unos días conoceremos cómo acaba el culebrón con más audiencia en Estados Unidos; el destino de un jugador, LeBron James, deseado por todos y llamado a arrebatarle el trono de rey de la NBA al increíble Kobe Bryant. El resultado los veremos a partir de noviembre en las canchas.

Sólo quedan tres...

Pobres paraguayos, aquí, en España, les tomamos por el pito del sereno. Ellos hacen historia pasando cuartos y nosotros apostamos un feo corte de pelo a que no llegarán a semifinales. C'est la vie, que diría Domenech.

En el Mundial de las sorpresas han caído Inglaterra, Italia y Francia. Tres selecciones con Copa del Mundo en su haber y que suelen colarse bien por su buen juego o bien por su pedigree en las fases finales. De las dueñas de trofeos mundialistas ya sólo quedan Brasil, Argentina y Uruguay. Con ellas están Paraguay, que siempre será recordada en su país por superar octavos -esperemos que de ahí no pase la hazaña-; la fuerte Ghana, que terminó con las esperanzas del soccer; la eterna aspirante al título, Holanda, y la que ostenta el título anterior desde hace unos años: La Roja.

Sería una pasada ver unas semifinales con Ghana, Holanda y España. "La nueva era", un Mundial para recordar como histórico... ¿Quién ganaría? Y lo que más nos atañe: ¿Quién habría pasado con estas tres selecciones? ¿Alemania o Argentina?

Para el partido de cuartos entre Argentina y Alemania todos apuestan por el equipo sudamericano que cuenta con una indudable calidad en la delantera. Sin embargo, a mi me convencen mucho más los alemanes, son firmes, fieros y con jugadores resolutivos, pero quizás la inexperiencia sea lo que les pierda ante una selección con tanto carrete como la argentina, que juega con la pelota, a veces con los árbitros, y siempre con D10s de su lado.